Exposition répétée à des blasts à bas niveau de surpression : analyse des risques de développement de neuro-traumatismes (Phase2) – REELBRAIN2

Les études sur les limites de tolérance de la tête humaine aux chocs se sont principalement concentrées sur la sécurité routière, en lien avec l’industrie automobile. Toutefois, les traumatismes crâniens sont également fréquents dans le domaine de la défense et nécessitent une attention particulière. Ces dernières années, les effets des blasts de faible intensité (« Low-Level Blasts » ou LLB) ont suscité un intérêt croissant, comme en témoignent de nombreuses recherches cliniques et précliniques.

Cette prise de conscience s’explique par l’exposition régulière, voire quotidienne, des militaires et des forces de l’ordre à ces ondes de choc. En effet, l’utilisation d’armes à feu et d’explosifs fait partie intégrante de leurs missions, notamment pour les personnels d’intervention (« breachers »), les tireurs de précision et les servants de mortier. Bien que les mécanismes physiopathologiques sous-jacents restent mal compris et qu’aucune étude épidémiologique de grande ampleur ne les ait encore confirmés, des observations suggèrent que l’exposition répétée aux LLB pourrait induire des altérations significatives du système nerveux central.

Si cette hypothèse venait à être validée, il deviendrait essentiel de formuler de nouvelles recommandations en matière de sécurité et de développer des stratégies adaptées pour protéger les individus fréquemment exposés à ces ondes de choc.

C’est dans cette perspective que s’inscrit le présent projet, poursuivant les travaux antérieurs qui ont permis d’établir une base de données des caractéristiques modales du crâne humain et de développer des substituts, ainsi que des outils expérimentaux et numériques.

L’objectif est d’approfondir la compréhension des mécanismes de lésion cérébrale induits par les blasts. Pour ce faire, nous mettrons en place des méthodes innovantes d’imagerie optique et ultrasonore, réaliserons des expérimentations sur des substituts de tête instrumentés et développerons des modèles numériques pour analyser les contraintes subies par la boîte crânienne ainsi que leurs effets physiopathologiques sur la fonction cérébrale.

Dans un second temps, un modèle expérimental animal sera développé en laboratoire pour simuler les conditions d’exposition répétée aux LLB, caractéristiques des personnels d’intervention. Ce modèle permettra d’identifier les premiers signes de lésions cérébrales et de proposer, pour la première fois, des recommandations de sécurité adaptées aux expositions répétées aux LLB, et permettra de contribuer dans le futur à la compréhension et la détermination de limites de tolérance à la commotion répétée.