Dynamiques de l'Adoption de l'élevage et Modalités associées : bioArchéologie pour révéler les Racines du pastoralisme Africain – DAMARA

Les caprinés domestiques (moutons et chèvres) sont à l'heure actuelle les piliers économiques des populations africaines et le pastoralisme représente le principal mode de vie dans les régions arides et semi-arides chaudes du continent. Ces climats contraignants exigent des animaux hautement adaptés à leur environnement et des pratiques particulières de la part des éleveurs, contrairement à ce qui est observable dans des régions aux climats plus tempérés. Après leur introduction en Afrique depuis le Proche-Orient, les caprinés domestiques se sont progressivement répandus du nord-est du continent jusqu'à son extrémité méridionale. Or, il reste difficile d'évaluer archéologiquement l'impact des environnements africains sur la vitesse et les voies de diffusion du pastoralisme. En ce sens, les contraintes imposées par ces nouveaux biotopes aux animaux, mais aussi aux réponses comportementales des premiers éleveurs, restent encore mal documentées et mal comprises. Pour des raisons de préservation, l'archéologie moléculaire a souvent négligé les écofacts africains en raison du défi technique qu'ils représentent. En effet, les climats arides et semi-arides modifient rapidement la phase organique des os après leur dépôt, ce qui entraîne une mauvaise préservation des biomolécules. Par conséquent, l'archéologie des premiers troupeaux sur le continent manque encore cruellement de documentation à échelle fine. Le projet DAMARA contribuera à relever ces défis en intégrant de nouvelles données sur les prémices de la gestion des troupeaux et en révélant comment les pathogènes ont influencé les migrations des troupeaux et des hommes à travers le continent, aux prémices de ce changement de subsistance majeur. En se concentrant sur l'étude des restes fauniques, le projet combinera l'archéozoologie, l'archéologie moléculaire et comportementale pour réévaluer le rôle joué par les caprinés domestiqués dans les divers environnements contraignants de l'Afrique Holocène. Grâce à une approche innovante couvrant 4 000 ans d'élevage et intégrant des sites archéologiques situés sur l'une des routes supposées de dispersion des caprinés à travers le continent, DAMARA transformera notre compréhension de l'intégration de ces animaux domestiques dans les sociétés africaines, nous permettant de réfléchir à l'importance des pratiques de subsistance ancestrales, locales et hautement adaptées.