Projet de sciences participatives pour l'étude de la biodiversité fongique des sols, en termes de levures – FungiSol

Le monde des champignons microscopiques, leur biodiversité et leur impact sur la santé humaine, restent largement méconnus du grand public bien qu’ils soient responsables chaque année près de 1,5 million de décès dans le monde, soit plus que le paludisme ou la tuberculose. À cela s’ajoutent les mycoses superficielles, qui affectent la qualité de vie d’un nombre encore plus important de personnes. En médecine, les champignons jouent un rôle crucial : après les plantes, ils sont les principaux producteurs d’antimicrobiens, des médicaments en nombre toujours insuffisants pour lutter efficacement contre les maladies infectieuses.
Jusqu'à présent, la biodiversité fongique du sol a été très peu explorée. Cependant, des recherches récentes ont montré que plusieurs espèces de levures potentiellement pathogènes pour l’Homme, sont également présentes dans l’environnement. De plus, le dérèglement climatique pourrait favoriser l'émergence de nouvelles espèces pathogène, telles que Candida auris.
Le projet FungiSol a pour objectif de décrire la biodiversité du sol urbain en termes de levures, en isolant et en identifiant les espèces de levures présentes dans les sols d’écoles nantaises. Un intérêt particulier sera porté aux nouvelles espèces et aux espèces d’intérêt pour la santé humaine en évaluant leur sensibilité aux traitements antifongiques actuels et en caractérisant les sols dans lesquels elles se trouvent. Ce projet se distingue par son approche de recherche participative originale et innovante. Ainsi les enfants de huit classes de cycle 3 (CM1/CM2) de la ville de Nantes, seront impliqués aux côtés des chercheurs. Ils élaboreront et mettront en œuvre des protocoles expérimentaux, contribuant ainsi directement à l’avancement des connaissances.
Ce projet repose sur un partenariat inédit entre le laboratoire IICiMed de Nantes Université (UR1155), reconnu pour expertise en mycologie médicale et notamment sur la compréhension de la résistance aux antifongiques, et le pôle Séquoia de la direction de l’éducation de la Ville de Nantes, spécialisé dans la médiation scientifique auprès des écoles élémentaires.
Réunir citoyens et chercheurs autour du projet FungiSol constitue une opportunité unique de sensibiliser le grand public à la mycologie médicale, d'accélérer la recherche scientifique dans ce domaine qui représente un enjeu sociétal majeur et de s'inscrire dans une approche One Health, intégrant les aspects de santé humaine et environnementale.