L'identité héraldique en contexte – HERALDIC

Depuis le milieu du XIIe siècle, les armoiries jouent un rôle crucial dans la représentation de l’identité à travers l’Europe.
Longtemps considérées comme des signes personnels servant à identifier les chevaliers au combat, elles ont révélé, à la lumière des récents travaux, leur nature sémiotique complexe, oscillant dès leur origine entre expression de l’identité personnelle et signe d’appartenance à des groupes.
En dépit du caractère apparemment universel de l’héraldique, il semble pourtant qu’au cours du temps et des régions, les différentes cultures et les diverses pratiques sociales aient suscité des usages variés et privilégié, notamment dans la distinction entre groupe et individu, en fonction du contexte et du support, soit l’emploi d’une armoirie largement partagée, soit sa singularisation par différents moyens (brisures, cimiers, devises).
Faute d’une méthode solide et de moyens adaptés pour gérer des masses documentaires considérables, ces phénomènes restent toutefois largement méconnus par la recherche.
Jusqu’à présent, elle n’a pu s’appuyer que sur des corpus restreints, formés de quelques centaines d’armoiries, permettant tout au plus de décrire des pratiques héraldiques propres à une famille, à une aire géographique, à un groupe social et familial précis.
Dans la suite logique des projets portés par les membres du consortium, conjointement engagés depuis une dizaine d’années déjà dans la définition de bases de données héraldiques, le projet HERALDIC se propose de mettre en œuvre des méthodes numériques développées pour la description et l’analyse des armoiries dans leurs contextes de représentation et de les appliquer à des gisements de données relatives au royaume de France et à l’Empire aux XIIe-XVIe siècles.
Il s’agira d’éclairer la question de l’expression des identités par le biais des signes héraldiques sur la base de corpus documentaires réellement représentatifs du phénomène.
HERALDIC explorera ainsi les formes et les fonctions de l’individualisation des armoiries, en étudiant les variations graphiques, la chronologie, la géographie, la sociologie et les acteurs de ces signes d’identité.
Souhaitant recentrer l’information héraldique sur la source armoriée, considérée dans son contexte, HERALDIC s’appuiera sur l'application web DIGITAL HERALDRY RESEARCH ENVIRONMENT (DHRE) développée depuis 2020 par l’équipe allemande du projet qui exploitera prioritairement les données recensées par les bases françaises.
Ce support numérique offre des moyens facilement accessibles pour décrire les données par le biais d’ontologies multilingues dédiées à la fois à l’armoirie, à son porteur, à son support, à son contexte d’exposition et les rendre scientifiquement exploitables.

Par ce biais, HERALDIC ne portera donc pas seulement une réponse à des questions de recherche mais mettra également à disposition de la communauté scientifique une méthode d’analyse et de traitement de la donnée héraldique qui puisse servir de référent international.