Interactions au sein des élites bouddhistes en Chine contemporaine et modélisation (1978-2028) : une étude du processus d'institutionnalisation, des réseaux sociaux et histoires conceptuelles – CBElites

Ce projet sera coordonné par des chercheurs en France et en Allemagne, dans une configuration visant à mettre à profit des réseaux internationaux transversaux, afin de faciliter l'étude systématique des processus d'institutionnalisation bouddhiste - à la confluence de l'examen des réseaux et des questions conceptuelles en Chine contemporaine. En délimitant notre étude à une période de cinquante ans, ce projet entend suivre l'évolution du bouddhisme en République populaire de Chine, dans le sillage de la révolution culturelle (1966-1976) et de l'assouplissement de la politique religieuse en 1978.
Aussi, nos recherches considéreront essentiellement les élites monastiques, et notamment les figures dirigeantes des associations bouddhistes, des principaux monastères et des académies bouddhistes. Cet accent s'inscrit dans une compréhension de l'importance de ces parcours de vie, engagements sociaux et productions discursives, qui traduisent en dernière analyse les principes structurels et l'agentivité qui forment et composent le paysage religieux de la Chine contemporaine. L'une des prémisses de ce projet sera ainsi la création d'une collecte de données inédite, compilant les informations accessibles au public, puis de proche en proche, les affiliations institutionnelles de ces élites bouddhistes, leurs interactions sociales et leurs publications. À cet examen systématique des données statistiques, sera corrélé un travail de terrain minutieux et approfondi. En se fondant sur les résultats de cette enquête et les méthodologies qualitatives et quantitatives, ce projet interrogera le rôle de ces élites bouddhistes masculines et féminines, dans la formation, génération après génération, du bouddhisme chinois contemporain.
La première finalité sera d'apprécier les liens que ces élites entretiennent dans ce processus d'institutionnalisation latente, caractéristique de la Chine après Mao. En second lieu, ce projet questionnera la capacité de ces élites à établir et à construire différents types de réseaux, à l'intérieur comme au-delà du cadre institutionnel. La reconstitution de ces réseaux postulera de cartographier les canaux de circulation des ressources et d'identifier, dans une approche multiscalaire, les nœuds clés, aux échelons local et national. Enfin, ce projet analysera le discours public de ces élites et les modalités de ce discours, articulant et légitimant - souvent de concert - leurs positions privilégiées. À cette fin, nous nous intéresserons en particulier à l'impact des contextes sociopolitiques sur les histoires conceptuelles. Au croisement de ces trois dimensions, nous nous ingénierons à identifier l'existence et la permanence de modèles interdépendants, et à clarifier de quelle manière les élites bouddhistes se positionnent au sein de la République populaire de Chine.