Inclinomètre longue base laser absolu: un instrument innovant pour mesurer une nouvelle classe de séismes lents. – LASERTILT

Depuis 20 ans, les réseaux GNSS et sismologiques se sont fortement développés pour mesurer avec précision les déformations de la croûte à grande échelle le long des failles et la localisation de l'activité sismique. En plus de chargement inter-sismique, il est possible d'observer des déformations transitoires à différentes échelles de temps et d'espace sur des durées allant de l'heure à plusieurs mois. Mais les événements inférieurs à Mw6,5 sont rarement détectés car ils apparaissent à la limite de la sensibilité GNSS (~ 1 mm). L'observation de ces transitoires lents en plus de la sismicité active est un élément clé pour mieux caractériser le frottement sur les zones de failles et pour améliorer la compréhension des processus pouvant déclencher un séisme. Dans ce projet, un outil géodésique innovant permettant d'améliorer la capacité de détection de ces transitoires est proposé. Depuis 2012, une première version mécanique en silice d'un inclinomètre longue base (ILB) fonctionnant sans optique a été installée sur la subduction nord chilienne. En 2014, deux ILBs ont été utilisés pour observer des déformations lentes de très faibles amplitudes (50 nrad/mois) précédant le séisme de magnitude 8.2 d'Iquique. Ces glissements lents pré-sismiques peuvent se produire fréquemment mais sont rarement observés à cause de leur faible magnitude (Mw5 à 6), à la limite de la sensibilité des GNSS. Caractériser ces événements (localisation, extension spatiale) nécessite ainsi des réseaux géodésiques plus précis. Nos capteurs mécaniques inclinométriques précédents étaient fragiles, complexes et difficiles à installer, rendant une installation en réseau impossible. Nous proposons un nouveau concept d’ILB couplé à un interféromètre absolu laser plus fiable, plus robuste et permettant de déporter la mesure par fibre optique. Cette innovation brevetée, très polyvalente, autorise des installations en réseau en forages ou en tunnels profonds le long de la subduction chilienne.