Plasticité et spécialisation dans le cortex visuel : Imagerie de précision des systèmes symboliques – SYMBOLEX

Les humains ont créé des systèmes symboliques graphiques leur permettant de préserver et de partager des contenus mentaux sous une forme visuelle durable. Ainsi, les mots, les nombres et la musique peuvent être écrits à l'aide de signes élémentaires et de leurs combinaisons récursives. Cette invention repose sur la plasticité cérébrale et sur la spécialisation corticale, comme l'illustre le développement d'une région occipitotemporale gauche dédiée à la reconnaissance des lettres. Notre but est de parvenir à une compréhension complète de la nature et de l'origine de la spécialisation pour les systèmes graphiques symboliques dans le cortex visuel. Cet objectif est divisé en 3 work packages. Les WP1-2 utiliseront l'imagerie cérébrale de précision, utilisant chez les mêmes participants l'IRM 7-Tesla à haute résolution, couplée à la magnétoencéphalographie (MEG) pour distinguer les effets ascendants précoces des effets descendants plus tardifs. Dans les 4 expériences du WP1, nous évaluerons l'existence d'une spécialisation corticale fine pour différentes écritures, pour les symboles numériques, et pour l'écriture musicale . Nous étudierons le rôle de l'expertise en étudiant des monolingues, des bilingues et des musiciens experts. La fonction des régions spécialisées du cortex visuel est étroitement liée à leur connectivité anatomique et fonctionnelle à longue distance. Dans le WP2, nous identifierons donc les différences de connectivité entre domaines et étudierons les influences réciproques entre régions spécialisées visuelles et non visuelles. Dans le WP3, nous développerons des réseaux neuronaux entraînés avec différents systèmes symboliques pour modéliser l'émergence de la spécialisation dans le cortex visuel. Les équipes partenaires combinent les compétences théoriques, méthodologiques et techniques pour mener à bien ce projet ambitieux. Nous demandons une subvention de 3 ans, pour couvrir les salaires de 2 post-docs (24 mois chacun), et les dépenses d'imagerie.