Capacités physiques chez les seniors en bonne santé : interaction entre les stratégies attentionnelles, la complexité de la tâche et la menace du stéréotype – PERFORM

PERFORM adopte une approche interdisciplinaire croisant psychologie sociale, psychologie cognitive, biomécanique et physiologie. Toutes les études reposent sur une tâche fonctionnelle validée et écologique : la tâche assis-debout (sit-to-stand), qui consiste à réaliser le maximum de levers de chaise en une minute, sans appui des bras. Les participants sont des personnes âgées de 60 ans et plus, autonomes, vivant à domicile et en bonne santé.

Le projet articule quatre études complémentaires :

Tâche 1 (étude pilote) : déterminer comment la hauteur d'assise modifie la complexité perçue de la tâche, afin de sélectionner une version « facile » et une version « complexe » utilisées dans la suite du projet ;

Tâche 2 : tester l'effet des stratégies de focus attentionnel (interne, externe, contrôle) sur la performance, selon la complexité de la tâche, et identifier les mécanismes sous-jacents (stratégies motrices, charge cognitive) ;

Tâche 3 : tester l'effet de l'induction d'un stéréotype négatif selon la complexité, et déterminer dans quelle mesure le focus interne explique la baisse de performance ;

Tâche 4 : vérifier si imposer un focus externe permet de neutraliser l'effet du stéréotype négatif.

Pour dépasser la simple mesure de la performance et accéder aux mécanismes, plusieurs outils sont combinés : plateformes de force (forces de réaction au sol), accéléromètres et analyse vidéo par estimation de pose 2D (stratégies motrices et cinématique du tronc), et un questionnaire de charge cognitive (charges intrinsèque et extrinsèque). Des variables contrôles sont également recueillies (âge chronologique et subjectif, santé perçue, confiance en l'équilibre, peur de chuter, ressources de mémoire de travail).

Les analyses reposent sur des modèles mixtes et des analyses de médiation, permettant de tester non seulement les effets mais aussi les chaînes de mécanismes. Le projet s'inscrit dans une démarche de science ouverte : pré-enregistrement des études, partage des données sur des dépôts publics et publications en accès libre.

Le recueil des données est en cours.

Une revue de la portée a été publiée, sur les effets de menace du stéréotype sur les capacités physiques des seniors, permettant de faire un état des lieux de la littérature scientifique sur ce sujet et de proposer des recommandations permettant de mieux structurer le champ et les études à venir.

Maxime Deshayes, Corentin Clément-Guillotin, Aïna Chalabaev. Age-based stereotype threat: a scoping review of stereotype threat methodologies and their effects on physical performance. Journal of Sports Sciences, 2026, pp.1-22. ⟨10.1080/02640414.2026.2631321⟩.

La réduction des capacités physiques avec l’âge entraine des limitations fonctionnelles majeures dans la vie quotidienne et un coût financier considérable. Identifier les facteurs permettant d’atténuer ce déclin apparait primordial. Ce projet vise à investiguer les effets indépendants des stratégies attentionnelles et des stéréotypes liés à l'âge, et leur interaction, sur les capacités physiques des seniors, en fonction du niveau de complexité de la tâche. D'une part, durant une tâche physique, les individus peuvent focaliser leur attention sur des éléments liés à la tâche (e.g., exécution du mouvement; focus interne) ou sur des éléments non-liés à la tâche (e.g., environnement; focus externe). Bien que les recherches conduites chez les jeunes adultes sains démontrent un effet bénéfique de l’adoption d’un focus externe par rapport à un focus interne sur les capacités physiques, les résultats sont plus disparates chez les seniors sains. Cette divergence pourrait s’expliquer par le niveau de complexité jugé trop simple des tâches utilisées dans les études conduites chez ces seniors sains. D'autre part, les stéréotypes influencent également les capacités physiques des jeunes adultes (i.e., théorie de la menace du stéréotype). Cependant, aucun consensus n'a été établi concernant les effets des stéréotypes liés à l'âge sur les capacités physiques des seniors sains. Les tâches utilisées dans ces études apparaissent également trop simples à exécuter, expliquant la disparité des résultats observés. De manière intéressante, il semblerait que les stratégies attentionnelles et les stéréotypes soient liés. En effet, les stratégies attentionnelles pourraient être responsables des effets des stéréotypes liés à l'âge sur les capacités physiques des seniors. Le but de ce projet est d’étudier (i) l’influence des stratégies attentionnelles sur les capacités physiques des seniors en fonction du niveau de complexité de la tâche, et (ii) l'influence des stéréotypes liés à l'âge sur les capacités physiques des seniors, à travers le rôle majeur des stratégies attentionnelles, en fonction du niveau de complexité de la tâche. Améliorer nos connaissances dans ce domaine permettra une meilleure prise en charge en activité physique des seniors sains.