Pour une étude interdisciplinaire des rouleaux des morts (viiie s.-1536) – TITULI

Le projet TITULI a pour ambition d'étudier une source méconnue du Moyen ge : les rouleaux des morts. Ces rouleaux contenaient des avis de décès que moines et chanoines faisaient circuler à travers l’Europe pour informer leurs confrères de la mort de l’un des leurs et pour solliciter des prières pour le défunt. Ces documents sont formés d’une lettre de départ (encyclique), confiée au porteur du rouleau, à laquelle étaient adjoints, à chaque étape du voyage, des titres (tituli) honorant la mémoire du défunt et promettant des prières. Les 471 rouleaux des morts antérieurs à 1536 et conservés aujourd’hui ont été édités en 5 volumes par Jean Dufour (Dufour, 2005-2013). Les rouleaux des morts, par leur écriture progressive au cours de leur déplacement, constituent des documents exceptionnels pour étudier les phénomènes de circulation dans le monde médiéval de la latinité, qu’il s’agisse de personnes – le rotuliger ou porte-rouleau –, d’objets – le rouleau et les matériaux nécessaires à sa production – mais également de modèles d’écriture – (paléo)graphiques et textuels – attestant de proximités culturelles et institutionnelles. Le projet poursuit trois objectifs principaux : 1) contribuer à une histoire des circulations et des déplacements dans l’Europe médiévale qui pourra conduire, par l’étude des réseaux, à mieux connecter des évolutions scripturales, liturgiques et culturelles observées à l’échelle locale 2) concourir, à partir du cas des rouleaux des morts, à l’étude de l’usage et de la résilience des réseaux de communication terrestres 3) compléter, par un travail de modélisation des déplacements des porte-rouleaux, l’étude des réseaux ecclésiastiques de l’époque médiévale.