Explorer la datation directe de dents humaines fossiles par imagerie isotopique des séries de l'uranium – EXHUM

Les possibilités de datation directe des vestiges humains fossiles sont peu nombreuses au-delà de 40-50.000 ans, limite d'application du radiocarbone. Le projet EXHUM vise à explorer la datation de dents humaines grâce aux déséquilibres dans les séries de l'uranium, en utilisant une technique d'imagerie isotopique produite à l'aide d'un système d'ablation laser femto-seconde couplé à un ICPMS à haute résolution. Deux axes de recherche seront développés: le premier s'intéressera au tartre dentaire, matériau compact et souvent bien préservé sur les dents fossiles, constitué de carbonates de calcium et de phosphates de calcium et de magnésium. L'imagerie isotopique des éléments U-238, U-234 et Th-230 permettra de localiser les zones bien conservées et non contaminées par des agents extérieurs. Le second axe portera sur l'étude de l'absorption d’uranium par la dent au cours de son enfouissement. Pour cela, des développements méthodologiques seront menés afin de permettre la mesure des isotopes U-235 et Pa-231, en plus des éléments de la famille de U-238. L’objectif sera de modéliser grâce à ces distributions d’isotopes la cinétique d’absorption de l’uranium par les différents tissus dentaires et d’en déduire un âge concordia.