Gouttelettes lipidiques des trypanosomes africains: un mystérieux compartiment renfermant d'essentielles fonctions parasitaires – OIL

Les trypanosomes africains sont des parasites unicellulaires dotés d'une grande capacité d'adaptation. En effet, ils évoluent au cours de leur cycle parasitaire entre un arthropode (la mouche tsé-tsé, insecte vecteur) et un mammifère (l'homme ou des animaux sauvages ou d'élevage selon les espèces) et doivent adapter leurs métabolismes, leurs morphologies, leurs propriétés antigéniques afin de survivre dans des environnements très différents. Les gouttelettes lipidiques sont des compartiments cellulaires très dynamiques, issus du réticulum endoplasmique et entourés d'une seule couche de phospholipides. Elles constituent une plateforme métabolique d'une grande plasticité en relation étroite avec d'autres compartiments énergétiques tels que les peroxysomes et les mitochondries. Ainsi, elles sont impliquées dans le métabolisme énergétique, le métabolisme lipidique, le remodelage membranaire, la signalisation cellulaire, l'autophagie etc... Bien que connue depuis très longtemps, leur importance a été largement sous-estimée justifiant un intérêt croissant pour ces compartiments au cours des 5 dernières années. Chez les trypanosomes, leur rôle n'a pas été étudié de manière très approfondie.
OIL est un projet de recherche fondamentale qui vise à décrypter la biologie des gouttelettes lipidiques chez les trypanosomes africains. En utilisant un large éventail d'approches expérimentales allant de la génomique fonctionnelle aux dernières techniques d'imagerie et de -omique, nous étudierons le contenu, la dynamique et les fonctions parasitaires de ces organites.