Retracer les débuts de la domestication des bovins au Proche-Orient et dans le bassin méditerranéen – TraceCattle

La domestication animale a marqué un tournant dans l’histoire de l’humanité, en remodelant totalement la relation entre les humains et les animaux. Ce projet vise à explorer l’histoire de la domestication du bœuf au Proche-Orient et dans le bassin méditerranéen, en axant notre recherche sur trois aspects clés : 1) les origines de la domestication du bœuf au Proche-Orient ; 2) les techniques d'élevage employées par les premiers éleveurs dans cette même région ; 3) les techniques utilisées dans les Balkans, la Méditerranée centrale et occidentale après l’introduction du bœuf depuis le Levant.
Bien que ces aspects soient essentiels à la compréhension du processus de domestication du bœuf, leur étude est contrainte par les limites imposées par les outils traditionnels de l'archéozoologie. La principale d’entre elles est la difficulté à distinguer morphologiquement les bœufs domestiques des sauvages aux premiers stades de la domestication, et le registre archéologique ne fournit pas d’obtenir des informations directes sur la gestion de l'élevage. Il apparait donc crucial de développer de nouvelles approches pour aborder ces questions.
Ce projet propose la combinaison inédite de techniques de haute résolution pour la reconstruction de la paléodiète animale ; ces techniques incluent l’analyse des isotopes stables de carbone et d'azote, de la texture de la micro-usure dentaire à l'aide de la microscopie confocale, du tartre, et des collections de référence de bovins actuels. En approchant les stratégies d'élevage et les alimentations contrôlées par les humains -des interventions qui précèdent les changements phénotypiques liés à la domestication animale- ce projet innovant vise à surmonter les défis imposés par l’utilisation des méthodes classiques de l’archéozoologie. Ce projet fournira de nouvelles données essentielles à la compréhension du processus de domestication du bœuf, tout en identifiant les premiers mécanismes zootechniques dans le bassin méditerranéen. Pour ce faire, nous étudierons la paléodiète des bovins issus d’un ensemble de sites archéologiques soigneusement sélectionnés d'Europe et du sud-ouest asiatique. Cette recherche contribuera non seulement à l’identification des origines de cette nouvelle relation entre les humains et les bœufs, mais elle impactera également notre vision des sociétés contemporaines car le bœuf continue d’avoir une importance culturelle, économique et sociale significative de nos jours.