Comprendre comment le cerveau fait ses choix : du comportement aux circuits neuronaux – NeuroSelect

Le cerveau possède une capacité remarquable à imaginer différentes solutions à un problème et à s'adapter à de nouvelles situations plus rapidement que n'importe quel système artificiel confronté à des problèmes similaires. Cependant, il est difficile d'enregistrer et de manipuler l'activité cérébrale à l'échelle cellulaire lors des processus décisionnels, ce qui limite notre compréhension des propriétés neuronales qui rendent le cerveau si flexible. En tirant parti des dernières avancées en matière de techniques génétiques et neurophysiologiques chez la souris, le projet vise à identifier les principes neuronaux indispensables au comportement flexible. Nous postulons que le cerveau peut devenir plus flexible en traitant les décisions de manière parallèle, ce qui permet aux animaux de se concentrer sur une stratégie tout en gardant d'autres solutions en réserve. Nous allons tester cette hypothèse à travers une série d'expériences visant à comprendre : (1) comment le cerveau choisit une stratégie parmi plusieurs alternatives, (2) quels circuits neuronaux dirigent ce choix et à quel moment, (3) comment le cerveau décide de changer de stratégie. Nous aborderons ces questions dans le contexte de la recherche de nourriture, un comportement de survie partagé par tous les animaux et qui consiste à trouver des ressources dans des environnements volatils. Le projet proposera un nouveau concept de flexibilité comportementale comme un processus de sélection adaptative de décisions et éclaircira ses bases neuronales. Notre recherche aidera à mieux comprendre comment nous prenons des décisions et pourrait même expliquer la diversité des comportements, y compris les pathologies associées au déficit de flexibilité.