Caractérisation et suivi de l'endommagement des plateformes glaciaires en Antarctique – IceDaM

Les plateformes de glace de l'Antarctique agissent comme d'immenses barrages limitant l'écoulement de la glace depuis l'intérieur de la calotte vers l'océan. Récemment, plusieurs de ces barrages ont montré des signes spectaculaires d’endommagement. Une fois que la glace se fracture, le barrage est affaibli, permettant à la glace de s'écouler plus rapidement et augmentant les pertes de masse de la calotte glaciaire, ce qui entraîne une contribution accélérée à l'élévation du niveau marin. L'Antarctique est le plus grand réservoir d'eau douce, donc prédire son évolution est crucial pour anticiper l’élévation future du niveau marin. L’endommagement des plateformes est actuellement absent des projections de l'évolution de l'Antarctique, en raison des difficultés dans la représentation de ce processus dans les modèles numériques ainsi que du manque d'observations disponibles pour les contraindre. L'objectif du projet IceDaM est de quantifier et de comprendre l'évolution de l’endommagement sur les plateformes de glace autour de l'Antarctique. Mon équipe et moi utiliserons d'abord une approche novatrice d’analyse d’image pour identifier automatiquement l'évolution des fractures sur les images satellites. En combinant ces observations avec des inversions faites à partir d'un modèle d'écoulement de glace, nous quantifierons pour la première fois les liens entre la création de fractures et les changements de rigidité de la glace, qui contrôlent la résistance des plateformes. Pour mieux comprendre la variabilité de l’endommagement, nous mesurerons l'évolution de variables clés qui impactent l'affaiblissement rhéologique des plateformes. Ces séries temporelles seront analysées afin de déterminer les principaux processus qui ont conduit à l'évolution de l’endommagement durant toute l'ère d'observation satellitaire. Sur la base de ces résultats, nous mettrons en place la première "sentinelle" des plateformes en cartographiant systématiquement l'évolution des fractures en temps quasi réel. Cela permettra d’établir de nouveaux indices de vulnérabilité, basés sur les changements de rigidité de la glace et leur impact sur le bilan de masse des glaciers. Ce projet ouvrira un nouveau champ de connaissances sur les processus affectant les plateformes à un niveau de résolution sans précédent, nous permettant d'améliorer notre capacité à prédire l’élévation future du niveau marin.