Sensibilisation à la biodiversité des sols et multiplication de la surveillance par la science participative basée sur le mentorat – SoilRise

Les organismes du sol sont négligés par les politiques de conservation par rapport à la biodiversité contenue dans la plupart des autres habitats (par exemple, la directive-cadre européenne sur l'eau). En effet, la biodiversité souterraine est difficile à surveiller à l'échelle en raison de sa vie cryptique et de sa faible reconnaissance par le public et la science. Pourtant, les parties prenantes (agriculteurs, jardiniers, autorités locales, urbanistes et gestionnaires d'espaces naturels) manifestent un intérêt croissant pour l'obtention d'indicateurs simples et fiables permettant d'évaluer la biodiversité, la qualité et le fonctionnement des sols. Parmi les organismes du sol, les vers de terre sont largement reconnus comme des bioindicateurs pertinents de la qualité du sol. Ils sont également considérés comme des ingénieurs de l'écosystème du sol. Dans le contexte d'une diminution de la biodiversité, la conservation d'une abondance et d'une diversité élevées de vers de terre est d'un intérêt majeur, car ils sont un maillon fort de plusieurs chaines trophiques.
SoilRise prend les vers de terre comme exemple d'une approche combinant l'échantillonnage paneuropéen des vers de terre par le biais de la science participative (SP) avec des analyses de codes-barres (séquence du gène COI) pour assurer une haute qualité des données afin de modéliser la distribution et les communautés de vers de terre à l'échelle européenne. Les codes-barres permettront d'harmoniser les divergences taxonomiques et d'améliorer et de valider les clés d'identification morphologique. SoilRise contribuera aux spécifications des variables essentielles de la biodiversité (VEB) et des variables essentielles des services écosystémiques (VESE) dans le cadre des efforts d'EuropaBON pour la biodiversité souterraine dans les systèmes terrestres. SoilRise développera un réseau interactif entre le monde universitaire et les citoyens afin de permettre une surveillance étendue et précise de la biodiversité des sols.
Dans le contexte actuel d'appauvrissement de la biodiversité et de changement climatique, il existe un besoin important de modèles et de scénarios pour prédire et anticiper les effets combinés des facteurs environnementaux sur la diversité taxonomique et fonctionnelle des vers de terre qui déterminent le fonctionnement de l'écosystème. Au sein de son réseau de recherche innovant, SoilRise utilisera des données CS coproduites pour modéliser la distribution des espèces de l'échelle européenne à l'échelle locale, en tenant compte des conditions pédoclimatiques, des types d'utilisation des sols dans les environnements ruraux et urbains, et des pratiques de gestion, respectivement. Les données de SoilRise nous permettront d'identifier les facteurs environnementaux affectant la composition et l'abondance des communautés de vers de terre. L'échantillonnage paneuropéen dans divers habitats permet à SoilRise d'explorer la diversité génétique et de clarifier les questions taxonomiques.
Les sciences participatives sur l'environnement peuvent être un moyen efficace de générer de grandes quantités de données qui peuvent être utilisées pour l'élaboration de politiques publiques. SoilRise utilisera les données disponibles et les complétera par de nouvelles données de SP susceptibles d'avoir une meilleure couverture territoriale et une meilleure précision spatiale, et bénéficiera également des connaissances locales grâce au dialogue entre les scientifiques et les citoyens. Le public qui participe à la recherche environnementale acquerra une connaissance plus précise et pourra utiliser cette connaissance pour orienter les décisions politiques dans le cadre de processus démocratiques. En impliquant les décideurs dans le processus scientifique, ces recherches sont également plus susceptibles d'améliorer la gestion des habitats pour la conservation de la biodiversité et du fonctionnement des écosystèmes.