Towards a biome-scale monitoring of the COngo basin FORest FUNCtional composition – CoForFunc

Les forts changements climatiques, démographiques et économiques attendus en Afrique centrale menacent la durabilité des services écologiques, sociaux et économiques que les forêts du bassin du Congo (CBF) fournissent à l'humanité. En plus de la déforestation, les impacts environnementaux anthropogéniques conduiront à des changements dramatiques dans la composition fonctionnelle des arbres forestiers avec des rétroactions délétères potentielles sur les cycles du carbone et de l'eau parmi d'autres services.
Notre projet vise à développer une approche intégrée pour le suivi de la diversité fonctionnelle des arbres du CBF afin de soutenir l'évaluation à l'échelle du biome de leur vulnérabilité aux changements globaux. Pour atteindre ce but, il faut relever plusieurs défis qui définissent les objectifs spécifiques de ce projet : (1) Rassembler, harmoniser et partager les données existantes pour fournir des estimations exactes des multiples dimensions de la diversité des arbres dans la CBF ; (2) Connecter les parcelles forestières existantes pour développer un réseau régional d'observatoires pour un suivi cohérent de la dynamique fonctionnelle ; (3) Caractériser la variation du fonctionnement de la diversité des arbres dans la CBF ; (4) Analyser l'impact des changements climatiques sur la diversité des arbres dans la CBF. (3) Caractériser la variation du fonctionnement des espèces de la canopée le long des gradients environnementaux, en combinant la détection proximale de la phénologie des arbres et les mesures des caractéristiques écophysiologiques et fonctionnelles au sol. (4) Développer une chaîne ascendante à partir des données de terrain, vers des données de télédétectionproximale à résolution haute et intermédiaire (Sentinel-1 et Sentinel-2) et à résolution grossière, capturées par des séries temporelles de données satellitaires de différents types et résolutions fournies par les systèmes d'observation de la Terre récents et à venir, afin de quantifier les variables essentielles de la biodiversité (EBV) à l'échelle du biome. (5) Combiner les variables essentielles de la biodiversité à l'échelle du biome et les facteurs environnementaux pour évaluer la vulnérabilité de la CBF aux changements attendus (sur la base d'analyses de tendances et d'approches de substitution de l'espace par le temps). (6) Diffuser les résultats du projet auprès des parties prenantes de la forêt et par le transfert de technologie et le développement des capacités des étudiants et du personnel dans les institutions universitaires et opérationnelles partenaires du projet qui s'autofinancent.
Notre nouveau consortium regroupe quatre équipes de recherche renommées ayant chacune des expertises complémentaires et essentielles : deux équipes (IRD-AMAP, France et Uliège, Belgique) d'écologistes des forêts tropicales avec une forte expérience et un partenariat dans les pays d'Afrique centrale où certains des participants sont actuellement en poste ; une équipe d'écophysiologistes (CREAF, Espagne) avec une forte expérience dans le fonctionnement des arbres et des forêts et leur réponse aux changements environnementaux avec un accent sur l'utilisation de l'eau par la végétation et les réponses à la sécheresse, une équipe de spécialistes de la télédétection (MPI-BGC, Allemagne) avec une expérience dans le suivi de la fonction des écosystèmes depuis l'espace pour améliorer notre compréhension des cycles biogéochimiques. Il implique également trois partenaires autofinancés au Cameroun et au Congo, et un réseau de recherche (R2FAC) composé de chercheurs des principales institutions forestières de la région, qui agit en tant que conseil scientifique pour la Commission des forêts d'Afrique centrale (COMIFAC) chargée de coordonner les politiques du CBF.

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