Individuer les écosystèmes: une approche interdisciplinaire de leur organisation fonctionnelle distinctive – IndivEco

Ce projet interdisciplinaire vise à élaborer un cadre original pour individuer les écosystèmes en combinant des approches conceptuelles, théoriques et de modélisation. Les écosystèmes sont délimités de manière moins nette que d'autres systèmes biologiques (les organismes), et leurs frontières apparaissent plutôt floues et poreuses. Il s’agit non seulement d’un problème central pour le travail théorique, mais les politiques de conservation et de gestion doivent aussi s'appuyer sur des critères bien établis pour délimiter les écosystèmes et les fonctions de leurs composants. L'individuation des écosystèmes va de pair avec leur stabilité et leur résilience. Le projet explore comment les écosystèmes, qui présentent des régimes d'ordre très improbables, se maintiennent dans la biosphère en contraignant les flux de matière et d'énergie. Notre hypothèse est double : 1/ les contraintes sont exercées par des éléments de la biodiversité et des facteurs abiotiques, qui peuvent être compris comme des parties fonctionnelles du système; 2/ les contraintes réalisent un régime de dépendance mutuelle, qui fournit un critère pour tracer les limites de l'écosystème global. L'organisation des contraintes est donc le principe théorique qui rend compte de la stabilité des écosystèmes, les individualise dans l'espace et le temps, et identifie leurs composants fonctionnels. Le projet vise à explorer les implications conceptuelles et théoriques de ce cadre, et sa capacité à guider l'élaboration de modèles mathématiques et informatiques précis de l'organisation écosystémique et de la dynamique éco-évolutive. L'enquête sur l'individuation des écosystèmes sera menée en considérant conjointement plusieurs niveaux d'organisation. En particulier, le projet analysera les analogies, les différences et les interactions inter-niveaux entre les écosystèmes et les organismes.