Eco-conception des filières de recyclage/réutilisation des plastiques biosourcés et biodégradables : poser les bases – ECO2R

La transition vers la circularité nécessite de prendre en compte la recyclabilité d'un produit dès sa phase de conception. Si ce concept commence tout juste à émerger pour les plastiques conventionnels, il est loin d'être à l'ordre du jour pour les plastiques biosourcés et biodégradables. Ces derniers sont considérés d’emblée comme non recyclables et sont actuellement associés à aucun système de valorisation en fin de vie (ils finissent souvent en décharge ou en incinération). Il est donc crucial de les intégrer dans des systèmes de circularité où le recyclage serait une priorité.
Le projet ECO2R vise à renverser les idées reçues en proposant un aperçu des voies de fin de vie possibles des biopolyesters émergents. Le recyclage mécanique étant l'une des premières options envisagées, le projet fonde sa stratégie sur trois piliers. Le premier consiste à évaluer l'aptitude de ces matériaux à être recyclés en circuit fermé pour des applications alimentaires ; le deuxième est consacré à l'amélioration de leur recyclabilité, en proposant des voies de stabilisation structurelle ; le troisième consiste à étudier la biodégradabilité des matériaux après les modifications subies pendant le recyclage, ainsi que l'impact environnemental qui en résulte. Un matériau recyclé apte au contact alimentaire doit conserver ses propriétés structurelles et fonctionnelles tout en présentant un niveau de contamination minimal. Pour approcher cet équilibre et ensuite l'atteindre, le projet envisage d'étudier (1) les interrelations entre les changements structurels des polymères, la formation de NIAS et le comportement des contaminants présents. L'objectif est d'identifier les marqueurs structurels qui déterminent la sorption/désorption des contaminants dans le polymère. (2) développer une méthode innovante pour améliorer les propriétés structurelles des polymères pendant le recyclage, à travers la "réutilisation" des produits de dégradation de certains polymères comme allongeurs de chaîne d'autres polymères. Enfin, il est crucial de s'assurer que l'utilisation et le recyclage d'un matériau, avec les modifications structurelles qu'ils apportent et les contaminants résiduels qu'ils génèrent, n'entravent pas la biodégradabilité de ces matériaux et ne nuisent pas à l'environnement. L'objectif ultime du projet est de tendre vers le matériau "idéal", qui serait à la fois recyclable et biodégradable.