Bases neurales de la reconnaissance des visages chez le primate : une approche comparative multimodale – PREFER

Le macaque est considéré depuis des décennies comme le meilleur modèle animal disponible pour comprendre les mécanismes neuronaux de la cognition visuelle chez l'humain, en particulier pour la reconnaissance faciale. Il existe cependant des données suggérant des différences comportementales et neurales entre les deux espèces en reconnaissance faciale, une fonction cérébrale clé qui implique des mécanismes complexes de perception, d'apprentissage, de mémoire, d'émotion et d'attention. Basé sur une approche commune de marquage fréquentiel, ce projet de recherche multicentrique constituera la première comparaison des capacités de reconnaissance faciale spontanée des humains et des macaques avec l'électroencéphalographie (EEG ; WP1) et des systèmes neuraux de reconnaissance faciale des deux espèces à partir des mêmes paramètres méthodologiques en imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf; WP2). Enfin, les enregistrements de l'activité de neurones évoquée par le visage dans le cortex temporal du macaque et de l'homme seront comparés (WP3). Nous émettons l'hypothèse à la fois de similitudes et de différences dans l'organisation neuro-fonctionnelle de la reconnaissance faciale entre les deux espèces. Premièrement, nous devrions observer des similitudes entre les humains et les macaques en termes de reconnaissance des signaux dynamiques du visage (orientation de la tête et du regard), sous-tendus par un réseau 'dorsal' dans le sillon temporal supérieur (STS). Deuxièmement, nous émettons l'hypothèse de différences dans le codage de l'identité faciale entre les deux espèces, une fonction soutenue chez l'homme par un réseau cortical ventral et latéralisé dans l’hémisphère droit, largement enrichi par la sémantique. Cette proposition de recherche permettra de clarifier les mécanismes cellulaires de la reconnaissance faciale humaine et contribuera de façon significative à évaluer la validité d'un modèle animal important pour une fonction clé du cerveau humain.