Méthodes de lutte innovantes contre le moustique tigre Aedes albopictus – GC-TiMo

Le moustique-tigre, vecteur des virus de la dengue, de Zika et du chikungunya, est en phase exponentielle d’invasion en France et dans le monde. Les techniques actuelles de lutte antivectorielle sont impuissantes à contenir cette invasion, les insecticides n’atteignant pas l’ensemble des gîtes larvaires, favorisant l’émergence de résistances génétiques chez l'insecte, tout en étant néfastes à la biodiversité et à la santé humaine. Nous avons créé des lignées transgéniques de ce moustique exprimant ectopiquement le gène Nix, qui transforme les femelles en mâles fonctionnels. Cette construction génétique possède, en outre, un site d’attache pouvant recevoir des transgènes supplémentaires. Nous proposons d’y ajouter les composants du système CRISPR-Cas9 pour 1) doter Nix de la propriété de forçage génétique, afin de convertir massivement les femelles en mâles inoffensifs avec pour finalité d’éliminer les populations invasives; 2) associer à Nix un système de stérilisation des femelles des générations suivantes indépendant de la masculinisation; 3) combiner les deux processus pour empêcher l’apparition de résistance génétique à la masculinisation chez les femelles. Ce projet déboucherait sur un nouvel outil de lutte contre le moustique-tigre, strictement spécifique à cette espèce particulièrement nuisante, et respectueux de l’environnement. Il relève d’une stratégie de préparation à la menace épidémique représentée par l’expansion et à la prolifération de ce vecteur de virus.