Approche pluridisciplinaire des socio-écosystèmes des atolls polynésiens dans le temps – PASTAtolls

PASTAtolls est un Projet de Recherche Collaboratif (PRC) d’une durée de quatre ans à huit partenaires, regroupant, pour la première fois, un ensemble d’experts en Sciences Humaines et Sociales et Sciences de l’Environnement (archéologues, anthropologues, linguistes, paléobotanistes, géomorphologues) engagés de longue date sur les atolls polynésiens. L’approche pluridisciplinaire, structuré en huit work-packages, sera appliquée à cinq atolls-cibles appartenant à trois archipels différents aux conditions environnementales et aux trajectoires culturelles variées (d’Ouest en Est : Teti’aroa, Niau, Anaa, Takume et Temoe). Plusieurs missions de terrain permettront la collecte de données au travers des fouilles archéologiques, d’études paléoenvironnementales et de recueils ethnographiques et linguistiques.

Résultats (en cours)

Si les questions et les enjeux du projet concernent avant tout les SHS, ils contribuent également à restituer une dimension diachronique de la biodiversité, cruciale pour les biologistes. Il s’agit aussi d’une contribution à la connaissance des mécanismes de résilience des populations du Pacifique, qui résonnent particulièrement aujourd’hui à l’heure de grands défis globaux.

Productions scientifiques (en cours)

Les atolls du Pacifique tiennent aujourd’hui une place importante dans les débats relatifs aux effets globaux du réchauffement climatique et de la montée des eaux. La mise en œuvre des capacités de résilience des populations des atolls y est souvent soulignée mais peu de cas est fait de la longue histoire de l’occupation et de l’adaptation humaine aux conditions environnementales hostiles et contraignantes de ces îles si particulières. Afin d’éclairer ces processus complexes, le projet PASTAtolls propose une approche pluridisciplinaire et multifocale de l’évolution des socio-écosystèmes d’atolls en Polynésie Centre-Orientale (actuelle Polynésie française) sur la longue durée.

Si les atolls polynésiens sont bien documentés du point de vue écologique, il en va différemment dans le domaine des SHS avec des travaux éparpillés et disparates. Ainsi, ces sociétés insulaires ont longtemps été considérées comme incapables de complexité car soumises à des milieux perçus comme trop contraignants par les observateurs occidentaux. Ce déterminisme environnemental a plus récemment été remis en question par des travaux en archéologie et anthropologie menés en partie par des membres de notre équipe. Néanmoins, nos connaissances sur les relations Polynésiens-atolls restent encore parcellaires. C’est l’objet de ce projet que de combler cette lacune, en appréhendant les modes de vie originaux, passés et actuels, des habitants des atolls alors même qu’ils sont confrontés à de nouveaux défis, notamment liés au changement climatique.

Le projet s’organise autour de quatre objectifs : 1. Affiner la chronologie de l’histoire géologique et de l’occupation humaine des atolls polynésiens, 2. Documenter les processus d’introductions de plantes et d’animaux et leurs impacts sur les écosystèmes, 3. Reconstituer les savoirs et savoir-faire techniques traditionnels menacés de disparition, et 4. Examiner les représentations symboliques entretenues par les populations avec leur environnement par la documentation des pratiques rituelles anciennes.
PASTAtolls est un Projet de Recherche Collaboratif (PRC) d’une durée de quatre ans à huit partenaires, regroupant, pour la première fois, un ensemble d’experts en Sciences Humaines et Sociales et Sciences de l’Environnement (archéologues, anthropologues, linguistes, paléobotanistes, géomorphologues) engagés de longue date sur les atolls polynésiens. L’approche pluridisciplinaire, structuré en huit work-packages, sera appliquée à cinq atolls-cibles appartenant à trois archipels différents aux conditions environnementales et aux trajectoires culturelles variées (d’Ouest en Est : Teti’aroa, Niau, Anaa, Takume et Temoe). Plusieurs missions de terrain permettront la collecte de données au travers des fouilles archéologiques, d’études paléoenvironnementales et de recueils ethnographiques et linguistiques.

Si les questions et les enjeux du projet concernent avant tout les SHS, ils contribuent également à restituer une dimension diachronique de la biodiversité, cruciale pour les biologistes. Il s’agit aussi d’une contribution à la connaissance des mécanismes de résilience des populations du Pacifique, qui résonnent particulièrement aujourd’hui à l’heure de grands défis globaux.