La grande migration transpacifique des cerveaux (1850-1950) Relire les origines de la Chine moderne à l’aune d’une histoire « riche en données » – CGBG

Ce projet propose de repenser la place de la Chine dans l’histoire mondiale en étudiant le rôle que les Chinois éduqués aux États-Unis (liumei) ont joué dans la construction des relations sino-américaines et dans les transformations profondes qu’a connues la Chine depuis la fin de l’empire (milieu du XIXe siècle). Cette approche offre une alternative à l’histoire globale oublieuse des acteurs humains, à la perspective sino-centrée qui domine les études chinoises et au paradigme persistant de la modernisation. L’objectif est de réévaluer la contribution des liumei à travers l’analyse quantitative et qualitative de leurs trajectoires, de leurs réseaux et de leurs discours, dans une perspective transnationale et de longue durée. Au plan méthodologique, cette recherche repose sur la construction systématique de données historiques extraites de sources variées et multilingues, enrichies au moyen d’outils informatiques avancés et intégrées dans un écosystème numérique permettant de conduire des analyses multidimensionnelles jusqu’ici impossibles. Cette histoire « riche en données » (data-rich history) complète les méthodes traditionnelles fondées sur une lecture qualitative des sources et privilégiant des individus exemplaires ou des groupes restreints, ainsi que les approches purement quantitatives orientées vers l’exploration de grandes tendances macroscopiques. Trois études de cas viennent démontrer la validité de cette approche : (1) le rôle des liumei dans la construction du système académique chinois et la formation de communautés épistémiques transnationales ; (2) leur influence dans les milieux d’affaires et leur participation au premier « miracle économique » chinois au début du XXe siècle ; (3) l’importance méconnue des femmes dans ces migrations intellectuelles. Ce programme de recherche inclut la création de ressources utiles à une vaste communauté de chercheurs au-delà du domaine chinois et de l’étude des migrations (base biographique, base textuelle, données enrichies). Il contribue à une nouvelle herméneutique des corpus et des outils numériques, ainsi qu’à de nouvelles formes d’interdisciplinarité à la croisée de l’histoire et des sciences computationnnelles.