Valorisation des halophytes des sols salins du bassin méditerranéen pour un système d'élevage ovin/caprin agroecologique – HaloSheep

L’objectif de ce projet est de développer un système d'élevage ovin/caprin basée agroecologique (AgroSheep) valorisant les halophytes spontanées des sols salins des régions côtières. Ces régions étant particulièrement menacées par le changement climatique (CL), la salinisation, les pressions anthropiques, les invasions biologiques et l'extinction des espèces indigènes Notre approche prendra en compte les opportunités et les contraintes de cet écosystème ainis que les interactions entre le sol, la plante, l'animal et l'homme. L'enjeu est de maintenir un équilibre entre la productivité, la sécurité alimentaire et la préservation de l'environnement dans ce contexte de vulnérabilité. Le consortium que nous avons constitué est multidisciplinaire, regroupant des compétences permettant d’utiliser des approches systémiques et de modéliser le fonctionnement de l'écosystème pour apporter des solutions prenant en compte la durabilité de l'écosystème et sa résilience face au CL. Ainsi; les travaux seront menés en collaboration avec les organismes de développement agricole, les consommateurs et les éleveurs. Six pays méditerranéens (Tunisie, Grèce, Turquie, Italie, France, Espagne) sont impliqués dans ce projet, trois d'entre eux (Tunisie, Grèce et Turquie) étant plus directement concernés par l'étude prototype sur le terrain. Différents sites de ces 3 pays seront impliqués, l’archipel de Kerkennah pour la Tunisie, la Creta et les îles de la mer Égée pour la Grèce et le lac de Burdur et Yarisli pour la Turquie. L'approche consiste à caractériser l'agrosystème existant et à proposer des pratiques innovantes pour améliorer sa durabilité technique, économique, sociale et environnementale. La typologie du système de production ovine/caprine sera étudiée pour évaluer l'importance de l'activité dans les zones cibles. Une analyse spatio-temporelle de la flore sera faite pour identifier les espèces les plus palatables et moduler la dynamique de certaines espèces dans un contexte de CL. Des systèmes alimentaires durables basés sur les halophytes et une incorporation maximale des ressources locales seront développés. La diversité génétique des races locales sera explorée pour identifier les allèles candidats à fort impact qui contribuent à l'adaptation des animaux aux conditions difficiles. Dans les fermes pilotes, les facteurs de risque pour la santé et le bien-être des animaux seront identifiés et évalués pour développer et promouvoir les bonnes pratiques d’élevage. Les bénéfices santé (effets antibactériens et antiparasitaires) des extraits halophytes seront également évalués. Les qualités sensorielles et nutritionnelles du lait et de la viande produits selon ces pratiques alimentaires innovantes seront mesurées pour évaluer les possibilités de labellisation de ces produits, en tenant compte des contraintes écologiques, agronomiques, socio-économiques et réglementaires. Enfin, les performances de durabilité économique, sociale et environnementale de l'agroécosystème HaloSheep seront évaluées pour quantifier l'augmentation potentielle des revenus dans ces zones défavorisées salines. Le projet aura un impact à court et long terme, il apportera de nouvelles connaissances concernant la diversité génétique des races locales, leur capacité d'adaptation et leurs traits phénotypiques pouvant avoir un impact à plus long terme et orienter les choix vers une filière des petits ruminants plus durable. Il enrichira également les connaissances sur la flore extrémophile, représentée par les halophytes et leur éventuelle adaptation au CL. Le projet devrait aider les communautés locales à développer des fermes basées sur des races locales afin d'augmenter la production et de valoriser les produits de qualité tout en optimisant la gestion de la biodiversité et de l'environnement. Les revenus des éleveurs seraient améliorés et ainsi la durabilité et la viabilité des exploitations seraient atteintes.