Nécessité d’un toucher désagréable : études comportementales et physiologiques sur le toucher affectif négatif et comment il peut être utilisé pour façonner les interactions – UNTOUCH

Lorsque l’on choisit d’interagir avec un objet, comme lors de l’achat d'un nouveau vêtement, la valence affective portée à l’objet (l’aimer ou pas) dépend fortement des sentiments évoqués par le contact avec l’objet. Lorsque l’on touche différents matériaux, des émotions qui vont de l'agréable au désagréable, voire jusqu’à la douleur, sont générées. Si les deux extrémités de ce continuum (toucher agréable et douleur) ont fait l'objet d'études approfondies, le concept de toucher désagréable a suscité très peu d'attention. Le toucher désagréable va donner lieu à une réaction émotionnelle négative associée à de fortes réponses physiologiques et comportementales qui vont nous permettre de prendre des décisions, ou d’éviter des situations dangereuses. Notre projet vise à comprendre comment les individus réagissent lors d’un toucher désagréable, à la fois d’un point de vue perceptif et physiologique, afin de comprendre comment le toucher de matériaux peut guider nos comportements d’évitement.
Ce projet interdisciplinaire apportera une contribution significative à la compréhension des différents aspects du toucher émotionnel désagréable. Nous commencerons par identifier et classer les matériaux et les propriétés des matériaux que la plupart des humains perçoivent de manière commune comme désagréables au toucher. Nous utiliserons ensuite ces informations pour déterminer comment les matériaux désagréables au toucher affectent la perception, et modifient nos actions et interactions avec les objets. Nous élargirons ensuite notre travail en étudiant le rôle des associations apprises entre la réaction émotionnelle négative et la perception de ces matériaux comme désagréables. Ce travail comportemental sera complété par des études physiologiques identifiant les réactions corporelles liées à la sensation désagréable. Nous déterminerons ensuite comment les réponses perceptives, comportementales et physiologiques liées au toucher désagréable interagissent et comment elles permettent de prédire le comportement humain dans certaines situations. En plus d'identifier les réactions communes au toucher désagréable, nous souhaitons également étudier quels facteurs (traits de personnalité, acuité tactile, ou sensibilité au toucher) peuvent expliquer les différences interindividuelles que l’on peut attendre quant à l’identification des matériaux perçus comme désagréables à toucher et quant à l'intensité de ces perceptions.
En résumé, ce nouveau programme de recherche combine les connaissances et la méthodologie des domaines de la perception haptique, du contrôle de l'action, de la psychologie cognitive et biologique, ainsi que de la physiologie, afin de générer de nouvelles connaissances dans le domaine de la perception tactile affective négative. Ces connaissances sont d'un grand intérêt théorique, mais elles ont aussi un intérêt pratique direct pour la conception de matériaux favorisant l’évitement du contact pour éviter un danger potentiel.