Modernisation et Digitalisation de Microscopes Electroniques à Transmission – NewTEM

Les microscopes électroniques à transmission (MET) sont des appareils très couteux, essentiels à la caractérisation des matériaux dans de nombreux secteurs disciplinaires (physique, chimie, géologie, biologie…). Souvent, après 20 ans d’utilisation, ces microscopes sont mis à l’arrêt définitif du fait de pannes électroniques considérées comme non réparables par les constructeurs. Toutefois, les pièces principales de ces microscopes restent opérationnelles et leurs performances sont tout à fait compatibles avec les besoins de la majorité des utilisateurs. L’objectif principal du Laboratoire Commun NewTEM s’inscrit dans la lutte contre l’obsolescence d’appareils scientifiques anciens, en les recyclant et en leur redonnant de la valeur. Il vise par là-même à répondre à des enjeux sociétaux très actuels. Le LabCom NewTEM impliquera l’Institut de Chimie Séparative de Marcoule (ICSM - partenaire académique) et la société NewTEC Scientific (NewTEC - partenaire industriel).
NewTEC Scientific est une PME gardoise, basée près de Nîmes, qui a développé en quelques années un savoir-faire et des compétences originales et reconnues dans le domaine de l’instrumentation scientifique associée aux microscopes électroniques à balayage (MEB) et de la nucléarisation des MEB. Ce projet vise à développer et diversifier les activités de l’entreprise et lui permettre de conquérir de nouveaux marchés.
L’Institut de Chimie Séparative de Marcoule (ICSM) est une unité mixte de recherche, basée à Marcoule (Gard), créée en 2007 dans le but de faire émerger des technologies en rupture dans le domaine de la chimie séparative. L’équipe « Etude de la Matière en Mode Environnemental » (L2ME) impliquée dans projet développe de nouvelles méthodes d’analyses et l’instrumentation scientifique associée dans différents domaines, dont la microscopie électronique. Ce projet lui permettra de développer ces activités et de mettre en œuvre de nouvelles méthodologies.
Le reconditionnement des microscopes, tel que proposé, sera basé sur la reconstruction complète de l’électronique associée et du développement des programmes de pilotage du MET. Il requiert le développement d’une instrumentation scientifique reposant sur des contraintes techniques extrémement sévères pour ce qui est de la partie électronique. Il s’incrit dans une volonté de rendre accessible à un maximum d’utilisateurs, au travers de programmes de pilotage pensés pour eux, le contrôle de microscopes complexes. Enfin, comme la remise en service sera affranchie des servitudes liées aux constructeurs historiques, les utilisateurs experts pourront configurer les microscopes reconditionnés en ayant une entière liberté de pilotage et accéder ainsi à des configurations peu usuelles. Ces différents points constituent les briques du projet NewTEM. Ces développements seront réalisés par l’équipe ICSM puis ils seront transférés chez NewTEC qui en assurera l’industrialisation et la commercialisation.
Ce projet s’inscrit dans une vision long terme. Il s’agit dans un premier temps de développer et lancer un nouveau produit qui réponde à une réelle attente des utilisateurs de MET. Il s’agit ensuite de proposer des logiciels simples, conviviaux et évolutifs de pilotage des MET renconstruits. A moyen terme, la volonté est de créer un nouvel outil adaptable aux besoins des utilisateurs, facilitant les développements scientifiques et techniques et permettant la formation des étudiants et des chercheurs.