Les situations frontières de l'enfance irrégulière – SFEI

Le projet de recherche présenté propose une sociologie de l’enfance dite « irrégulière » à partir des cas de doubles suivis institutionnels : des jeunes placés au titre de la protection de l’enfance, en ruptures scolaires ou mineurs étrangers non accompagnés ayant commis des faits de délinquance, des jeunes en situation de handicap placés par la justice civile et/ou ayant entamé un parcours pénal. Ces situations juvéniles peuvent être pensées comme des « situations frontières », révélatrices de mécanismes institutionnels de différenciation de la jeunesse. Inscrit à la croisée d’une sociologie des institutions et de la socialisation d’une part, et d’une sociologie de la différenciation sociale des enfants d’autre part, cette recherche se donne comme objectif d’examiner les ressorts institutionnels de ces situations atypiques et leurs effets sur les jeunes et sur leurs trajectoires. Ceci nous conduit à analyser trois séquences de ces prises en charge spécifiques : l’amont (la construction du droit, ses déclinaisons locales en matière de politique publique, les catégories d’entendement judiciaires qui président à un tri social des enfances), le moment même de la prise en charge (les dispositifs mis en place pour répondre à ces « situations frontières » et leurs effets sur les cadres de vie des jeunes) et l’aval (la traduction de ces effets dans des parcours juvéniles). Le dispositif méthodologique repose sur une campagne d'entretiens menée auprès de juges des enfants exerçant dans sept ressorts différents, des cas ethnographiques construits à partir d'une dizaine de terrains institutionnels judiciaires ou relevant du handicap (dont quatre procèdent d'un retraitement de données ethnographiques déjà collectées), un traitement secondaire de bases de données nationales existantes ainsi que sur des analyses documentaires menées dans une double perspective juridique et sociohistorique.