Microrhéologie par force de traction ultrasonore – ULTRACT

Les systèmes cellulaires génèrent et détectent des forces mécaniques qui jouent un rôle fondamental durant le développement des tissus et des organes de l'embryon. Bien qu'il soit désormais admis que leur rôle est tout aussi important que la signalisation génétique et biochimique, il reste à mieux comprendre comment ces forces donnent la forme et la fonction finale à un organisme. Une barrière actuelle à notre compréhension provient en partie de l'absence de techniques adaptées à la mesure locale, en trois-dimensions et in vivo de l’élasticité de milieux multi-cellulaires en développement. C'est dans cet objectif que le projet ULTRACT vise à démontrer la pertinence de l’utilisation de forces générées acoustiquement pour sonder de manière locale la rhéologie de systèmes multi-cellulaires modèles simples, mais entièrement pertinents dans le contexte actuel des développements en mécanobiologie expérimentale. Le projet repose sur le récent dispositif de « pinces acoustiques », qui sera combiné à de puissants transducteurs de forces à l’échelle microscopique. A long terme, la perspective d’obtenir une mesure rhéologique locale et non-invasive, basée uniquement sur l’utilisation d’ondes ultrasonores, permet d’envisager l’étude de systèmes cellulaires larges, épais et optiquement opaques, pour lesquels la microscopie in vivo et l’évaluation mécanique demeurent impossibles. De ce fait, nous pouvons envisager que la microrhéologie par traction ultrasonore puisse émerger comme un outil important pour la
discipline de mécanobiologie expérimentale.