Gens de mer des temps modernes : carrières maritimes, attaches littorales et état sanitaire – GEMER

Méthodes et approches : 1 avoir une idée claire des archives existantes et des différents dépôts ; 2 effectuer le clichage et nommage de sans doute deux millions de photos d'archives ; 3 héberger ces photos pour permettre un accès à tous ceux relevant du projet GEMER, dont les étudiants (masters et doctorants) ; 4 dépouillement desdites photos sur des bases access selon les différents formats liés aux différentes sources (rôles d'équipage, matricules, rapports de mer, registres de baptêmes mariages et sépultures (BMS), documents notariés, fiscaux, judiciaires, médicaux, administratifs etc. Nous sommes actuellement à la fin de cette longue étape, espérant un bouclage fin 2024. Le travail s'effectue en réseau, particulièrement pour les archives notariées et fiscales réunissant tout à la fois les érudits locaux et les étudiants de master. L'étape suivante portera sur l'alignement des bases de données, savoir la fusion des trois bases liées aux trois territoires concernés par le projet.

Ceci étant réalisé, s'opèrera une migration sur Heurist, avec le développement et l'abondement de la base de données en lien avec les analyses. Opération de data cleaning : les données historiques, souvent issues de sources nominatives, de type BMS ou autres types

de registres (recensements fiscaux, actes notariés par exemple), ont la caractéristique de mentionner des éléments quantitatifs (âges par exemple), mentions de dates (naissances, décès, mariages, relevés d’événements), et des éléments textuels (noms et prénoms de personnes, localités, pays, professions). Ces derniers éléments, souvent peu harmonisés, nécessitent un traitement afin de les rendre exploitables sur des corpus hétérogènes, dans le temps et dans l’espace. Ainsi, il est nécessaire de faire appel à des techniques d’harmonisation de ces éléments textuels (techniques de lemmatisation, algorithmes de type Levenshtein ou algorithmes phonétiques pour regrouper des variantes orthographiques) sur lesquels se penchent actuellement une partie du consortium. Parallèlement, intervient un travail de préparation portant sur la mise en place de bibliographie et l'écriture des premiers chapitres de l'ouvrage terminal.

Tant en termes scientifiques à travers plusieurs colloques et journées d'études qu'en direction du grand public en termes de valorisation, le projet ne manque pas d'intéresser et la communication est un moyen important pour la mise en valeur de GEMER.

Plusieurs colloques et journées d'études ont été organisés par ou avec GEMER à ce jour :

*12 décembre 2022 à Lorient : Les gens de mer et leurs archives (organisateur GEMER)

*8/10 juin à Douarnenez : dans le cadre de l'Observatoire des Patrimoines maritimes sur l'importance des femmes dans l'histoire maritime

*15/16 septembre 2023 au Havre et à Honfleur : Esclavage : mémoires normandes

*19 octobre 2023 à Cherbourg : journées d’étude Humanités numériques, quantification et histoire maritime

*1er décembre 2023 à Toulouse : journée d’étude GEMER, Éduquer, apprendre et transmettre sur le littoral du Moyen Âge à l’époque contemporaine : garçons et filles dans le monde de la pêche

*21 novembre 2023 à Lorient (Cité de la voile) : colloque sur les contextes socio-historiques des innovations dans la marine

*15 mars 2024 à Lorient et visio France : séminaire de recherche d’histoire maritime, Histoire Maritime et Collections Muséales en France Regards Croisés et Perspectives autour des gens de mer (organisateur GEMER)

*11/12 juin 2024 à Lorient : colloque international, Asiamar, l'Asie au prisme de l'Histoire maritime (coorganisateur GEMER)

*27-30 août 2024 à Aveiro (Portugal) : XXIIe colloque international de l’AIDELF. Démographie et mobilités

Plusieurs articles ont paru ou sont à paraître ainsi que quatre ouvrages à paraître.

Plusieurs conférences ont été organisées auprès du grand public, notamment à Saint-Malo et Brest mais aussi à Dakar

Le projet GEMER a fait l'objet d'un cours à l'université de Lorient, de travaux étudiants à Lorient et à Poitiers, d'échanges avec les étudiants d'Aix

Des réunions ont eu lieu dans des services d'archives et dans des musées (Rochefort, Martigues, Saint-Chamas, Lorient et le Port-Louis, Saint-Malo et Cancale)

S'agissant de la valorisation, à destination du jeune public, un manga est en cours de construction : L'ARCHE DES CIVILISATIONS PERDUES

projets TV : deux documentaires réalisés par France2 et Arte qui sortiront en fin d'année

Cette thématiques concerne plus les sciences dures, mais le projet avançant dans le temps, quelque 17 mémoires de master ayant été soutenus, avec 2 thèses en cours, le projet GEMER prend du relief sur plusieurs points. D'abord la base de données suscite de l'intérêt pour servir de modèle à des études ultérieures (nouvelle journée sur les bases de données en mars 2025 à Cherbourg). Le projet, avec des archives inconnues ailleurs en Europe. Ensuite, elle intéresse d'autres pays européens et nord-américains (voir le comité international du projet) : un rapprochement est prévu avec un projet de recherche québécois lui-même élargi à la Nouvelle-Écosse et Terre-Neuve et Labrador. Les travaux de GEMER, s'agissant de la traite transatlantique intéressent les pays d'Afrique de l'Ouest. Ceux concernant l'exploitation des Prize Papers, intéressent l'Allemagne et les Pays-Bas. Les données concernant le climat et les tempêtes, notamment avec l'enregistrement des naufrages, apportent une pierre à l'édifice du changement climatique. Mais surtout, GEMER aboutira, avec les corrections d'usage et les indispensables adaptations, à un modèle de traitement des archives maritimes qui peut aisément déborder sur la période contemporaine. Plusieurs archivistes aimeraient recevoir des équipes (retraités, étudiants) formées sur la méthodologie de GEMER pour dynamiser leurs archives et les connecter avec d'autres projets. La mer offre cet avantage d'avoir des gens de mer qui partent vers de lointaines destinations tandis qu'une micro mobilité s'effectue pour les familles restées à terre : la mobilité sera l'objet du colloque international terminal qui reprendra les navigations et les échanges entre marins de l'axe 1, les migrations intercommunales de l'axe 2 et tout ce qui touche à la démographie, l'accidentologie et l'épidémiologie de l'axe 3 : à noter que la journée d'étude organisée en novembre 2024 à Paris portera sur les microbes portés par les navires : une autre migration !

GEMER intègre toutes les archives concernant les gens de mer. Ce projet croise les matricules et les rôles d'équipage avec l'état civil, permettant de suivre chaque marin dans ses navigations (axe A) mais aussi d'étudier ses attaches littorales (famille, habitat, pluriactivité : axe B) et d'avoir une idée plus précise des problèmes concernant la santé ou l'état sanitaire (anthropologie, épidémiologie, rites funéraires : axe C). C'est toute une population des rivages qui sort de la brume sur huit générations, affrontant les crises, les guerres, la maladie, subissant le poids de l'État, s'adaptant aux changements socio-économiques. L'histoire de ces femmes et de ces hommes est rendue possible par la richesse des sources. Celles-ci permettent de reconstituer une culture matérielle et immatérielle forgée par la tradition toujours, le renouveau parfois avec ses inévitables ruptures, qui repose tantôt sur la soumission, tantôt sur la résilience. GEMER est donc une base de données où vont entrer 20.000 gens de mer inscrits sur les registres des classes de 1682 à 1790, en compagnie de leurs familles, ascendantes, descendantes et collatérales, mais aussi avec leurs parents spirituels. Trois territoires de poids et de configuration géographique équivalents ont été choisis : la seigneurie du Plessis-Bertrand avec Cancale, le quartier maritime de la Seudre avec Marennes et l’étang de Berre avec Martigues. Cette recherche permettra de mener à bien une vaste étude d’anthropologie historique en multipliant les mesures sur les trois axes définis qui se complètent, s’épaulent et se croisent. Seront étudiés la durée des carrières, les durées des navigations, l’accidentologie et l’épidémiologie à bord, la mortalité en mer, l’organisation et les formes du travail, la question des salaires. Mais à terre se trouve un enracinement profond et salvateur. Aussi, l’étude portera sur la gestion de l’absence par les épouses, mères, sœurs ou filles, l’agentivité, les solidarités entre femmes, la pluriactivité rapportée aux femmes, les compléments de revenus, les liens avec les représentants de l’Église (les prêtres), avec les représentants de l’État (les officiers de l’amirauté, la sénéchaussée, le commissaire aux classes). L’observation de l’état sanitaire des marins et de leurs familles débouche sur des questions touchant à la fécondité et à la survie, notamment des mères et des jeunes enfants. Le mode de vie particulier de ces populations et les dangers qui guettent les marins ont un impact sur la démographie de ce groupe social. Ses composantes liées à la démographie historique (nuptialité, fécondité, mortalité, mobilités et migrations) seront analysées. Le projet GEMER fournira une base de données en open accès, permettra d’organiser plusieurs journées d’études qui feront l’objet de publications, d’un colloque international avec des actes en anglais et en français, d’un ouvrage qui reprendra l’ensemble des éléments mis en évidence par cette recherche. Un site web sera ouvert. Il est prévu qu’à partir de GEMER, une exposition itinérante soit organisée, prévoyant également le tournage d’un docu-fiction concernant un voyage à la mer du Sud. Ces marins vont surtout à Terre-Neuve, mais ils « découvrent » les Antilles, la traite transatlantique, vont en Méditerranée et enfin, voyagent « à la Chine ». La guerre revenue, ce sont aussi de redoutables corsaires. Un lien fort sera tissé avec les sociétés savantes pour reproduire ce modèle sur d’autres points du littoral ainsi qu’avec les rectorats à destination de l’enseignement secondaire