Laboratoire commun pour une meilleure connaissance des fibres de lin et une adaptation de sa culture aux évolutions climatiques à venir – NEW FLAX

La France est le premier producteur mondial de fibres de lin, représentant 50 à 60 % du marché mondial. En Normandie et dans les Hauts de France la filière du lin représente un poids économique important. Que ce soit dans le secteur de la culture ou de la transformation des fibres, elle emploie plus de 8000 personnes. Longtemps dépendante de l’Asie et de la Chine, notamment en ce qui concerne les étapes de transformation des fibres pour l’industrie textile, nous assistons aujourd’hui à des phénomènes de relocalisation au sein de cette filière et à l’installation de nouvelles entreprises, en particulier dans le secteur de la filature. En parallèle, l’accroissement des surfaces cultivées en lin et l’apparition de nouveaux débouchés en particulier dans l’industrie technique et dans celle des matériaux, incite les producteurs de fibres à se diversifier et à envisager d’autres applications que le textile pour l’avenir. Comme toute filière agricole, l’industrie du lin est fortement dépendante des conditions climatiques ; les évolutions et les changements climatiques auxquels nous sommes confrontés, et qui seront plus marquée demain, imposent des changements de stratégie en particulier en termes de culture.
Le laboratoire commun NEW FLAX réunit deux partenaires : l’entreprise de Teillage Van Robaeys Frères (VRF), un des tous premiers producteurs de fibres de lin en France, et l’institut de Recherche Dupuy de Lôme (IRDL), laboratoire CNRS, qui possède une expérience 2 près de 30 ans en caractérisation et utilisation des fibres de lin dans des matériaux composites. Il a deux objectifs scientifiques et industriels majeurs. Le premier est lié aux évolutions climatiques, il a pour ambition de développer de nouvelles cultures, encore peu répandues dans le secteur du lin mais moins sensible aux aléas climatiques ; c’est le cas pour la culture de variété hivernales, actuellement considérées comme moins riche en fibres mais aussi permettant une période de croissance durant des périodes où le risque de stress hydrique est plus faible. Des essais de culture pilote seront conduits et, grâce au savoir-faire développés par le laboratoire, les propriétés des fibres issus de ses cultures seront évaluées, et mises en parallèle avec les rendements en fibre obtenue par le centre de Teillage VRF ; une partie des travaux portera également sur l’adaptation des variétés conventionnelles existantes au stress hydrique ; le travail sera conduit avec des sélectionneurs de variété afin d’ évaluer les nouvelles variétés mises sur le marché et de sélectionner des terroirs moins propices aux aléas climatiques. Le second objectif majeur du laboratoire commun et de travailler sur la compréhension de l’origine des performances des fibres de lin ; les travaux seront conduits pour mettre en place des outils de caractérisation mécanique et morphologique qui permettront à l’entreprise de contrôler de manière fiable les propriétés de ses fibres. De plus, l’influence des procédés de transformation, et en particulier celle des étapes de cardage et d’affinage sur les performances des fibres, sera évalué avec l’appui du laboratoire.
Ces différents travaux ont pour objectif principal d’améliorer la connaissance des matières chez VRF, en bénéficiant des savoir-faire et moyens de caractérisation développés au laboratoire, afin de développer de nouvelles gammes de produits, aux propriétés optimisées. La phase opérationnelle du laboratoire commun sera suivie par une phase de pérennisation au cours de laquelle de nouvelles gammes de fibres, utilisés pour concevoir de nouveaux produits industriels, seront mises sur le marché.