Circuits cellulaires Niche-Macrophage dans le testicule – T-MAC

Les macrophages (MF) peuplent tous nos tissus, depuis le stade embryonnaire jusqu'à l'âge adulte. Dans les testicules, les MF péritubulaires couvrent la surface des tubes séminifères tandis que les MF interstitiels sont intercalés entre les cellules de Leydig productrices de testostérone. Les fonctions de ces deux types de MF sont actuellement méconnues. Le "Colony stimulating factor 1" (CSF1) régule la survie des MF. En son absence, les MF ne peuvent pas se développer et se maintenir, y compris dans les testicules. De manière intéressante, les mâles déficients en CSF1 possèdent de faibles niveaux de testostérone et souffrent d'infertilité. Ces résultats suggèrent que plusieurs cellules nourricières appelées "niches" maintiennent la survie des MF testiculaires via CSF1 et qu'en retour, les MF testiculaires fournissent des signaux clef au développement et/ou maintien de la fertilité masculine.
Le testicule peut également être le siège de maladies infectieuses. Puisque les MF agissent comme sentinelles immunitaires dans de nombreuses infections, ils pourraient également jouer une fonction similaire dans le testicule.
Les objectifs de T-MAC sont de comprendre comment les MF et leurs niches régulent le développement et l'homéostasie du testicule ainsi que sa protection immunitaire.