Les astéroïdes: passé et présent de notre système solaire – SolidRock

Parmi les milliers de systèmes planétaires connus, notre système solaire est peu représentatif (seul 0.1% des systèmes lui ressemblent). Quels processus et évènements principaux l’ont sculpté, permettant la formation d’une planète tellurique dans la zone habitable et l’émergence de la vie?
Les premiers modèles de formation et d’évolution dynamique de notre système solaire avaient été construits pour reproduire les propriétés des planètes (masses, orbites). Au tournant des années 2000, avec la découverte de centaines de milliers d’astéroïdes, leurs propriétés dynamiques globales (distribution générale des orbites) sont devenues le principal critère de mesure du succès des différents modèles. Néanmoins, celles-ci ne suffisent plus et de nombreux scénarios sont proposés sans pouvoir être départagés.
Deux éléments clefs manquent pour discriminer ces différents modèles et ainsi mieux comprendre la formation de notre système solaire : une description non biaisée de la structure dynamique et compositionnelle actuelle des astéroïdes ainsi qu’une compréhension détaillée de leur évolution. En effet, chaque composition trace une origine (position dans le disque d’accrétion et une époque de formation), dont l’implantation au sein de la ceinture principale d’astéroïdes entre Mars et Jupiter diffère suivant les modèles. Ensuite, la ceinture actuelle est le produit de 4 milliard d’années d’évolution collisionnelle et dynamique, masquant la distribution originelle des compositions. Ces deux points ne peuvent être obtenus qu’à travers l’étude statistique des propriétés dynamiques, physiques, et de surface des astéroïdes.
Or, malgré plusieurs décennies d’observations ciblées, la composition et les propriétés physiques n’ont pu être déterminées que pour un nombre très limité d’objets. Il existe néanmoins une quantité astronomique d’observations fortuites d’astéroïdes cachée dans les grands relevés du ciel, permettant de répondre à ces grandes questions. Le but de mon project ERC-CoG SolidRock est d’extraire ces données (couleurs, courbes de lumières) afin de construire les catalogues de référence des propriétés dynamiques, physiques, et de surface des astéroïdes, pour décrire leur structure dynamique et compositionnelle, et in fine de comprendre leur origine et évolution. Le présent projet T-ERC se focalise sur l’étude préliminaire des propriétés physiques des astéroides et de leurs satellites par analyse de leur courbe de lumière extraites des grand relevés du ciel. Plusieurs réunions de travail pour améliorer les points faibles du projet ERC sont également prévues.