Les refuges comme observatoires de la transition touristique. Repositionnement de la montagne peu aménagée et de ses métiers dans les Alpes franco-suisses – HutObsTour

Les refuges comme observatoires de la transition touristique

Repositionnement de la montagne peu aménagée et de ses métiers dans les Alpes franco-suisses


Le projet s’inscrit dans un contexte de forte injonction adaptative des destinations touristiques de montagne face aux effets des changements climatiques et sociétaux. Si les stations de sports d’hiver font face à un impératif de diversification, c’est l’angle mort que constitue le « hors-station » qui est retenu comme champ de recherche. Avec pour enjeu une trajectoire de transition basée sur un rééquilibrage territorial entre la "montagne peu aménagée" et la "montagne aménagée", qui apparaît stratégique à l’échelle des Alpes. Face à un déficit de connaissances majeur sur la fréquentation et la gouvernance de la montagne « peu aménagée », les refuges de montagne et leurs métiers (gardiens de refuge, guides de montagne, accompagnateurs en moyenne montagne) constituent des marqueurs privilégiés, aussi bien sur le plan infrastructurel (refuges) que culturel (métiers). Les refuges jouent un rôle nodal dans la fréquentation de la montagne peu aménagée, alors que la capacité créative des activités professionnelles d’accueil et d’encadrement qu’ils drainent est stimulée par les effets d’incertitude et de crise.

Les objectifs du projet reposent sur des besoins de recherche identifiés par 2 programmes antérieurs : « Les refuges comme observatoire de la transition récréative en montagne » (seed funding UNIL-CIRM) en Suisse et « Refuges sentinelles » (LABEX ITEM-CDP Trajectories) en France. Ils interrogent les dynamiques observables à l’échelle des refuges et des métiers associés comme ressources de transition touristique à partir de 3 axes de recherche : 1) la mise en œuvre de dispositifs d’observation appropriés à la dispersion spatio-temporelle de la fréquentation de la montagne peu aménagée; 2) la transformation des cultures professionnelles des métiers de la montagne; 3) le rôle structurant des refuges dans la gouvernance de la montagne peu aménagée et la diversification touristique. L’approche proposée se déploie de façon transversale et symétrique sur des terrains situés en France et en Suisse. Les orientations méthodologiques retenues accordent une place centrale aux partenariats développés dans une logique collaborative avec les opérateurs et acteurs de terrain. Déjà engagée en amont dans l'élaboration des objectifs, questions et méthodes du projet, elle sera conduite à toutes les étapes de la recherche. Afin de croiser sources et types de données appropriées aux fortes spécificités sociogéographiques du sujet, les méthodes mises en œuvre reposeront sur des protocoles de mesures et d’observations conjuguant une pluralité de techniques : enquêtes par questionnaire, entretiens, observations in situ, dispositifs expérimentaux de recueil de données de fréquentation, focus-groupes, ateliers créatifs. Les terrains retenus s’inscriront dans des configurations territoriales diversifiées et complémentaires, en raisonnant en termes de “bassins” présentant un réseau fonctionnel de refuges, et en prenant en compte leurs relations avec les pôles touristiques proches.

Les résultats escomptés sont d’ordre conceptuel et méthodologique, et se situent à l’interface de la géographie du tourisme et du champ des Transitions studies : en s’appuyant sur la conceptualisation des formes géotouristiques centrifuges encore désignées par défaut comme « hors stations » ou « montagne peu aménagée », ils pourront contribuer à montrer en quoi l’innovation sociale et organisationnelle de niche observée dans les refuges et leurs métiers constitue une ressource mobilisable dans la réorientation du modèle de développement des Alpes. Sur le plan opérationnel, ils ont pour vocation d’être valorisés dans les domaines de l'observation, de la formation professionnelle, de l’ingénierie, de la gouvernance, des politiques et de la prospective touristiques, en partenariat avec les acteurs engagés dans le projet.