Eviter la consanguinité: des gènes au comportement – AVOIDINBRED

L’immense variabilité des comportements entre les individus, ainsi qu’entre les populations et entre les espèces représente un défi pour l'étude des bases moléculaires des traits comportementaux. La contribution des gènes à la mise en place des comportements est actuellement encore peu connue. Néanmoins, le développement récent des approches génomiques représente une excellente opportunité de s'attaquer à cette question fondamentale. Le projet AVOIDINBRED a pour but de décrypter les bases génétiques du comportement de reconnaissance d’apparentés chez la guêpe parasitoïde Venturia. La reconnaissance d’apparentés est un comportement fondamental pour la biologie des animaux, en particulier lors du choix du partenaire sexuel : en permettant aux individus d’éviter de s’accoupler entre apparentés, la reconnaissance d’apparentés détermine la valeur adaptive chez de nombreuses espèces (solitaires et sociales) en réduisant le risque de dépression de consanguinité. La reconnaissance d’apparentés à des conséquences sur les populations en termes de diversité génétique, car la consanguinité provoque une érosion de la diversité génétique pouvant mener à terme à l’extinction. Dans le projet AVOIDINBRED, nous identifierons et caractériserons les gènes candidats et les voies métaboliques candidates impliqués dans la reconnaissance d’apparentés lors du choix de partenaire chez la guêpe Venturia par des approches de génomique. Nous réaliserons la caractérisation fonctionnelle de gènes et de voies moléculaires candidates en utilisant des approches génétiques spécifiques aussi bien que des approches pharmacologiques globales. Le projet fournira de nouvelles connaissances en écologie comportementale où la question de comment les gènes influencent le comportement est fondamentale. A moyen terme, il contribuera au développement de nouvelles stratégies de conservation, en particulier pour les insectes hyménoptères ayant d’importantes fonctions écologiques et économiques en tant que polinisateurs et auxiliaires des cultures. La coordinatrice du projet AVOIDINBRED bénéficie d’un excellent environnement scientifique pour mettre en œuvre ce projet et pour développer avec succès cet axe de recherche prometteur.