Vulnérabilités et capacités adaptatives de l'agriculture irrigué au Maghreb – VIANA

L’agriculture irriguée joue un rôle économique et social primordial à l’échelle du bassin Méditerranéen, particulièrement durant ces dernières décennies où les superficies irriguées ont connu une rapide extension, grâce à l’accès croissant à une ressource jusque-là peu mobilisée : la ressource en eau souterraine. Dans un contexte de changements globaux liés à la sécurité alimentaire, la lutte contre la pauvreté, la dégradation des ressources naturelles, le changement climatique, et des problématiques de développement rural et de migrations internationales, l’agriculture irriguée apparaît vitale pour faire face à ces enjeux par le maintien notamment d’un tissu d’exploitations agricoles viables en Méditerranée. Pourtant, outre le risque imminent de surexploitatoin de la ressource en eau souterraine, l’agriculture irriguée doit également faire face à d’autres types de vulnérabilités, tels que la dégradation des sols, l’accès inégal aux ressources productives et l’accès difficile à la fois aux marchés et à l’information. Le projet VIANA (Vulnerabilities et adaptive capacities of Irrigated Agriculture in North Africa) vise à approfondir une recherche existante sur les vulnérabilités de l’agriculture irriguée au Maghreb, et ce, en caractérisant de potentielles solutions agroécologiques locales, et en analysant le contexte nécessaire ou favorable à l’émergence de ce type de pratiques. En utilisant le concept de capacité adaptative, et en faisant l’hypothèse qu’il existe localement des pratiques agricoles innovantes qui peuvent répondre aux différents enjeux socio-économiques et environnementaux auxquels fait face l’agriculture irriguée, l’objectif du projet VIANA est d’identifier, caractériser et co-évaluer les pratiques locales et systèmes à faible consommation d’intrants chimiques, développés par les acteurs à différents échelles (parcelle, exploitations, territoire). Le projet se focalisera sur la caractérisation de pratiques agroécologiques ayant le potentiel de maintenir la productivité globale du territoire irrigué tout en améliorant la durabilité environnementale des systèmes agricoles. Le projet s’intéressera en particulier aux améliorations d’efficiences en matière d’utilisation d’intrants et des ressources à l’échelle de l’exploitation, en matière d’efficience d’utilisation de l’eau par les différentes cultures, et enfin le projet analysera les stratégies de diversification adoptées par les exploitations agricoles. Le projet comportera trois sites d’études contrastés au Maghreb : la plaine du Saïs au Maroc, le Haut-Chéliff en Algérie et la plaine de Kairouan en Tunisie. D’un point de vue méthodologique, le projet est résolument transdisciplinaire, et inclura des chercheurs en agronomie, sciences de l’eau et de l’environnement, économie et sciences politiques. Toutes ces disciplines travailleront sur l’agriculture irriguée en tant que système socio-écologique et au sein d’un cadre cognitif interdisciplinaire. Le projet adopte également une approche axée sur les problèmes concrets et sur l’action, avec un focus sur le phénomène d’apprentissage collectif, via l’inclusion à chaque étape du projet des acteurs locaux (agriculteurs et institutionnels). Incluant six jeunes chercheurs de quatre pays méditerranéens, VIANA contribuera à former une nouvelle génération de chercheurs, capables de répondre de manière transdisciplinaire et participative aux nouveaux défis qui caractérisent aujourd’hui l’agriculture irriguée. En parallèle, le projet contribuera à améliorer les savoirs des acteurs locaux sur les impacts environnementaux de l’agriculture irriguée, via à la fois un processus d’apprentissage collectif, et via aussi leur intégration dans le processus de réflexion avec les chercheurs autour des enjeux qu’ils subissent.