Laboratoire-Atelier d’Analyse non invasive pour l’Authentification des œuvres d’Art – Lab4Art

Le marché de l’art, des œuvres classiques ou modernes, ainsi que celui de l’art contemporain, repose sur une définition de la valeur d’une œuvre fondée sur sa rareté et sur le « jugement de l’histoire », alimenté par les historiens d’art et les experts. De récentes affaires ont montré la nécessité flagrante d'une meilleure traçabilité des biens culturels, pour lutter contre leur trafic illicite (1.5 Milliard d'euros en 2012 d'après l'UNESCO) et pour contrer la contrefaçon (aucune estimation claire n’est connue sur son enjeu financier) notamment suite aux affaires Beltracchi et Ribbes qui ont mis en évidence en Allemagne et en France la circulation de nombreux pastiches de très grande qualité. Le marché de l’art est actuellement très actif, le montant total des adjudications représentant 25 Milliards d'euros à l'international en 2012 (avec pour plus d’un tiers des transactions en Chine).

Le Laboratoire d’Archéologie Moléculaire et Structurale (LAMS), unité mixte de recherche (UMR 8220) du CNRS et de l’Université Pierre et Marie Curie développe une méthodologie d’analyse des biens culturels qui intègrent les analyses chimiques et leur contextualisation à partir de ressources historiques pour documenter l’œuvre, le travail de l’artiste, ses savoir-faire, ses sources d’approvisionnement en matières, etc. Les analyses non destructives sont réalisées à partir d’outils portables le plus souvent développés au laboratoire et qui présentent l’intérêt de pouvoir être appliquées in situ, autant dire en tout lieu, avec une grande flexibilité.
L’Atelier du Temps Passé est une PME spécialisée dans la conservation-restauration d’œuvres d’art, avec une spécialité dans le domaine des peintures (tableaux de chevalet et objets d’art polychromes) tant classiques que contemporains. Localisée au cœur de Paris, au Viaduc des Arts, l’entreprise est implantée depuis une trentaine d’années, son activité s’adressant à une clientèle privée et publique : collectionneurs privés, Monuments Historiques, musées, fondations, etc. Aujourd’hui, une faible part de l’activité de la PME est dans le domaine du conseil, de l’expertise et de l’authentification des œuvres d’art, autant d’activités à fort potentiel de croissance.

Le Laboratoire commun Lab4Art (Laboratoire-Atelier d’Analyse non invasive pour l’Authentification des œuvres d’Art) a pour but de développer avec l’Atelier du Temps Passé (ATP, PME à Paris) des procédés d’expertise scientifique et technique innovants (analyse de matériaux et contextualisation historique) permettant de compléter l’expertise stylistique aujourd’hui proposée sur les biens culturels. La notion de « laboratoire-atelier », du nom du LabCom, souligne la complémentarité des deux structures et l’ouverture des activités de chacun aux méthodes, savoir-faire et expertise de l’autre, notamment en utilisant les équipements développés au Laboratoire d’Archéologie Moléculaire et Structurale ainsi que ses compétences dans le domaine de la physico-chimie appliquée à l’art. Le projet vise à développer de la R&D pour fournir des données et des images scientifiques utiles à l’authentification des œuvres d’art.