Morphogenèse du corps des insectes: analyse génétique et imagerie cellulaire dans un organisme modèle émergent – MorphoGenetics

Les organes de notre corps se composent de millions de cellules. Lorsque ces organes se forment, au cours du développement embryonnaire, les comportements collectifs de ces cellules – leur prolifération, réarrangement, leur forme et leurs dimensions – déterminent la forme finale de chaque organe. La plupart de nos connaissances sur les mécanismes de cette chorégraphie cellulaire viennent de certains organismes modèles, tels que la Drosophile et la souris. Cependant, certains mécanismes ne peuvent pas être étudiés expérimentalement dans ces modèles car ils sont absents (ou fortement modifiés) dans ces espèces. Par exemple, la plupart des insectes développent leur corps par addition successive de nouveaux segments; ce processus présente des similarités intéressantes à la formation des somites vertébrés mais il est absent à la Drosophile, l’organisme modèle insecte le plus étudié. Le projet MorphoGenetics étudiera le développement embryonnaire et la morphogenèse dans un organisme modèle émergent, le coléoptère Tribolium castaneum, qui présente un mode de développement typique pour les insectes. Le projet appliquera quatre approches expérimentales dans ce modèle – criblage génétique par RNAi, l’analyse clonale, le ciblage génique par CRISPR, et l'imagerie en direct – pour étudier le contrôle génétique de la morphogenèse chez Tribolium. Notre recherche permettra la découverte des mécanismes morphogénétiques d’un embryon d’insecte typique, fondée sur une compréhension du comportement des cellules et de la fonction génique.