Estimation de la Réserve Utile en Eau des sols par mesures directes et inversion de modèles de cultures, à l'échelle de la parcelle agricole et du territoire – RUEdesSOLS

Les sols, réservoirs d’eau verte, constituent des compartiments essentiels pour les services écosystémiques rendus par l’agriculture. Dans les modèles de bilan hydrique de type réservoir, largement employés à différentes échelles spatiales, le fonctionnement hydrique des sols est paramétré par la Réserve Utile -RU-, qui représente la quantité d’eau maximale utilisable par les plantes. Bien que ce concept de RU soit largement utilisé dans différentes communautés, aussi bien par des chercheurs que des conseillers agricoles voire des agriculteurs, il n’existe pas de consensus ni sur sa définition, ni sur ses valeurs. En Science du Sol, la RU est estimée localement grâce à des mesures de laboratoire, des suivis de terrain, des calculs par fonctions de pédotransfert, et spatialement par des approches dites de Digital Soil Mapping, utilisant des informations de différentes natures (bases de données sol, images satellitaires). Les écophysiologistes et les agronomes, quant à eux, estiment la RU grâce à des suivis in situ du développement de la plante, ou par inversion de modèles de cultures. Le projet RUEdesSOLS se propose de référencer, d’évaluer et de coupler ces différentes approches dans un cadre interdisciplinaire, pour proposer des méthodologies d’estimation de la RU pouvant être utilisées dans un large contexte agro-pédoclimatique à des échelles locale et régionale, en qualifiant les incertitudes associées à ces différentes méthodologies et leur impact sur des sorties agronomiques et environnementales de modèles. Le consortium du projet RUEdesSOLS rassemble ainsi à la fois des scientifiques (pédologues, agronomes, modélisateurs, spécialistes de la télédétection) de laboratoires d’instituts de recherche publics (INRA, CNRS, CNES, Université de Toulouse) et des ingénieurs d’instituts techniques (ARVALIS Institut du Végétal et CETIOM), proches des porteurs d’enjeux et des utilisateurs d’outils d’aide aux pratiques agricoles (chambres d’agriculture, coopératives, agriculteurs). Le projet est constitué de 6 lots dédiés respectivement i) au management du projet, au mode de partage des données et à la dissémination [WP1], ii) à la comparaison, évaluation, fusion de méthodologies d’estimation de RU issues des communautés des pédologues et des agronomes [WP2], iii) à la collecte de données, anciennes et actuelles, sur le fonctionnement sol-plante à l’échelle locale et à une échelle plus régionale [WP3], iv) à l’estimation de la RU par des approches orientées « sol » [WP4], v) à l’estimation de la RU par des approches orientées « inversion de modèles décrivant le fonctionnement de la plante », vi) à l’impact des incertitudes sur l’estimation de la RU dans des situations d’évaluation de services écosystémiques (rendement d’une culture de tournesol, conséquence des modes d’irrigation du maïs sur le drainage). Le transfert des résultats du projet RUEdesSOLS vers des porteurs d’enjeux est garanti par la présence des trois UMT (Unité Mixte Technologique) CAPTE, EAU and TOURNESOL, et par le RMT (Réseau Mixte Technologique) Sols&Territoires.