Développement durable de la production d'huile de palme: stratégies basées sur une meilleure connaissance des systèmes de culture du palmier à huile – SPOP

Le Projet SPOP est destiné à mieux comprendre les impacts de la production d’huile de palme dans ses dimensions économique, écologique et sociale. Il combine l’expertise d’équipes issues de plusieurs champs disciplinaires (agronomie, économie, sciences humaines et sociales, agro-écologie). Il s’agit d’acquérir des connaissances scientifiques validées et de proposer des outils pour évaluer la durabilité des divers systèmes de production. Cette approche va impliquer les acteurs de la filière dans le processus d’innovation via des approches spécifiques menées à différents stades du projet : enquêtes, modélisation multi-agents ou ateliers… Elle va permettre d’identifier les obstacles et d’analyser si ces derniers sont dus à une incapacité intrinsèque du système de culture à s’adapter ou plutôt à un accès limité des acteurs aux connaissances et aux outils nécessaires. Afin de mesurer les impacts de la culture du palmier à huile en Indonésie, nous avons principalement adopté le cadre de travail développé par la FAO pour l’Observatoire des Agricultures du Monde, en orientant nos recherches vers les petits planteurs – un groupe d’acteur majeur qui assure 40% de la production mondiale d’huile de palme.

Les nombreux résultats scientifiques générés par le projet SPOP sont de nature diverse : ils ont donc fait l’objet de diffusion sur des supports différents. Au-delà de la publication d’articles scientifiques dans des revues à comité de lecture, ces résultats ont été partagés dans des conférences scientifiques et interprofessionnelles ou lors d’ateliers de travail. Les activités de prospective collective initiées par le projet SPOP avec les acteurs de la filière ont été directement exploitées sur le terrain, avec un impact immédiat, en Indonésie sur la planification foncière au niveau du district d’étude et au Cameroun sur la mise en place d’une stratégie nationale de développement du palmier à huile.

Le projet SPOP est un projet de recherche fondamentale coordonné par le CIRAD. Il associe trois centres de recherche français - le CIRAD, l’INRA et l’IRD - le Centre de Recherche International CIFOR du CGIAR, ainsi que plusieurs partenaires de terrain, notamment le groupe PT SMART en Indonésie. Le projet a été initié en mars 2012 et il a duré 54 mois. SPOP a bénéficié d’une aide de l’ANR d’un montant de 458 451 €, pour un coût global de l’ordre de 1 725 972,42 €.

Pour prolonger les travaux de SPOP et leur application, un projet de partenariat avec le SPKS (Union indonésienne des petits planteurs de palmier à huile) et des scientifiques de lUniversité de Medan a été soumis au fond USAid dans le cadre de l'appel d'offre «Sawit Challenge«. D'autres montages sont également en cour.

Baudoin, A., P.-M. Bosc, M. Moulin, J. Wohlfahrt, R. Marichal, J.-P. Caliman, and C. Bessou. 2015. Linking the transformation of production structures to a multidimensional sustainability assessment grid of smallholders’ oil palm plantations. IJSDWE: 1–13.
Bessou, C., C. Basset-Mens, C. Latunussa, A. Vélu, H. Heitz, H. Vannière, and J.-P. Caliman. 2016. Partial modelling of the perennial crop cycle misleads LCA results in two contrasted case studies. Int J Life Cycle Assess 21(3): 297–310.
Feintrenie L., Levang P. 2014. Strengths and weaknesses of the smallholder oil palm sector in Cameroon. OCL, 21(2) D208. www.ocl-journal.org/articles/ocl/full_html/2014/02/.../ocl130024.html
Moulin, M., Wohlfahrt, J., Caliman, J.P., Bessou, C. Deciphering agricultural practices and environmental impacts in palm oil plantations in Riau and Jambi provinces, Sumatra, Indonesia. Submitted to “International Journal of Sustainable Development and World Ecology”
Nkongho R.N., Nchanji Y., Tataw O. and Levang P. 2014. Less oil but more money! Artisanal palm oil milling in Cameroon. African Journal of Agricultural Research, 9(20):1586-1596.www.academicjournals.org/journal/AJAR/article-abstract/7C7612144685
Nkongho R.N., Ndjogui T.E. and Levang P. 2015. History of partnership between agro-industry and oil palm smallholders in Cameroon. OCL, DOI: 10.1051/ocl/2015005.
Pardon, L., C. Bessou, P.N. Nelson, B. Dubos, J. Ollivier, R. Marichal, J.-P. Caliman, and B. Gabrielle. 2016. Key unknowns in nitrogen budget for oil palm plantations. A review. Agron. Sustain. Dev. 36(1): 1–21.
Rafflegeau S., Feintrenie L.. 2013. Desarrollo de la palma de aceite: riesgos y oportunidades con base en las lecciones aprendidas de Camerún e Indonesia. Palmas, 34 (2): 351-370.
Roda, J.-M., N. Kamaruddin, and R.P. Tobias. 2015. Deciphering Corporate Governance and Environmental Commitments among Southeast Asian Transnationals: Uptake of Sustainability Certification. Forests 6(5): 1454–1475.

La culture du palmier à huile est devenue une figure emblématique de l'opposition possible entre développement et conservation, opposition à laquelle les productions agricoles sont confrontées de nos jours. Il faut produire plus pour satisfaire une demande sans cesse croissante tout en maintenant la capacité des écosystèmes à fournir leurs services. En particulier, le développement du palmier à huile s'est fait en Asie du Sud-Est principalement au détriment de la forêt naturelle. Ainsi les productions locales sont aussi étroitement liées à des enjeux socio-économiques et environnementaux bien plus globaux.
En tant que scientifiques nous devons contribuer à une meilleure connaissance et au développement d'outils sur la caractérisation des systèmes de cultures du palmier à huile et de leurs impacts tri-dimensionnels (soit environnementaux, sociaux et économiques) afin de renforcer notamment les processus d'aide à la décision vers des systèmes de production durables du palmier à huile et aidant à la conservation des forêts naturelles.
Context: quand on analyse ce qui permet actuellement de définir des systèmes durables de production d'huile de palme, notamment en référence au cahier des charges de la certification RSPO, on s'aperçoit qu'il manque encore beaucoup de connaissances fondamentales comme pratiques sur l'évaluation des impacts tri-dimensionnels (3D) du palmier à huile. Ce manque est d'autant plus flagrants lorsque l'on s'intéresse à la diversité des systèmes de culture du palmier à huile et à leur potentiel d'adaptation aux changements globaux. Le Projet SPOP vise ainsi à contribuer à réduire ces manques en combinant une analyse fine des impacts 3D différenciés des systèmes de culture variés du palmier à huile à l'échelle de la plantation et une analyse des dynamiques d'utilisation des sols à l'échelle territoriale. La zone d'étude définie pour l'ensemble des tâches est l'Ile de Sumatra en Indonésie. Une comparaison de ces systèmes de culture du palmier à huile avec ceux du Cameroun sera également entreprise.
Question de recherche. Comment mieux évaluer les impacts 3D du palmier à huile, et à la fois s'assurer que les connaissances et outils développés sont appropriés par les utilisateurs finaux?
Les objectifs du projet sont: i) d'analyser l'influence des changements globaux sur les divers systèmes de culture du palmier à huile, ii) d'identifier les obstacles et opportunités, ainsi que les incertitudes liées aux possibles transitions vers des systèmes durables, et iii) d'élaborer des stratégies et des instruments pour faciliter ces transitions.
La stratégie de recherche pour atteindre ces objectifs est de 1) fournir de nouvelles connaissances scientifiques et outils pour évaluer les impacts 3D des systèmes de culture du palmier à huile, pour vérifier la durabilité des systèmes actuels ou proposer de nouveaux systèmes durables, 2) impliquer les acteurs dans le processus à l'aide de méthodes participatives telles que la modélisation multi-agent, des réflexives; 3) d'identifier les obstacles et d'analyser leur mécanismes, à savoir s'ils sont liés à l'incapacité intrinsèque de certains systèmes à s'adapter ou à l'échec ou les difficultés liés à la mise à disposition des connaissances et outils pour les acteurs.
Parmi les résultats escomptés, le projet devrait fournir de nouvelles connaissances et données sur les impacts 3D des systèmes de culture du palmier à huile, des outils innovants pour évaluer ces impacts et des recommandations pour les producteurs pour adapter leurs systèmes de culture et tendre vers des systèmes durables.