– CEMABIR

Le diagnostic précoce des lésions articulaires requiert le développement et la validation d'outils diagnostiques permettant une évaluation qualitative et quantitative du cartilage. L'IRM constitue, à ce titre, un outil de choix permettant une approche multiplanaire des jointures, indispensable à une étude précise du cartilage. Grâce au développement technique acquis au cours de ces dernières années (augmentations des gradients et de la taille des matrices, mise au point d'antennes dédiées de petit diamètre, développement de nouvelles séquences d'acquisition plus rapides), l'évaluation morphologique du cartilage peut maintenant être réalisée sur des petites articulations, avec un excellent rendu tissulaire et spatial des différentes structures articulaires. Cette évaluation permet d'une part d'apprécier la sévérité des lésions chondrales : atteinte du cartilage, phénomènes inflammatoires synoviaux, ligamentaires et osseux (oedème) et, d'autre part, d'identifier une éventuelle pathologie articulaire associée. Les évaluations cliniques quantitatives et qualitatives du cartilage (mesure du volume, approche biochimique par des techniques de cartographies T1 ou T2) se sont développées essentiellement au genou en raison d'accessibilité de cette articulation aux antennes dédiées et/ou de surface et surtout du fait d'une épaisseur de cartilage importante facilitant son étude chez l'homme. La place de l'IRM dans le cadre de l'évaluation et du suivi en ingénierie du cartilage reste en revanche à définir. Pour certains, outre son caractère "atraumatique", elle permet de diagnostiquer de plus en plus de lésions. Pour d?autres, ses performances restent variables pour permettre une utilisation en routine. Par ailleurs, les séquences à utiliser dans ce type de suivi ne sont pas encore consensuelles, mais la cartographie T2 se dessine comme une modalité d?acquisition performante, comme le soulignent les travaux les plus récents. Une évaluation expérimentale pré-clinique se révèle donc indispensable avant un transfert clinique. D?un point de vue expérimental, nous avons confirmé la pertinence des cartes T2 dans le suivi de la réparation du cartilage chez le rat, mais ces travaux étaient réalisés ex vivo. L?intérêt de cette approche vient d?être confirmé chez le cheval ex vivo. À ce jour, aucun travail expérimental IRM d?ingénierie du cartilage n?a été mené in vivo chez le rat. Les travaux récents réalisés sur l?analyse morphologique (épaisseur et volume) à partir d?acquisitions IRM in vivo sur le rat ont souligné les potentialités de cette modalité d?imagerie dans l?exploration in vivo des structures articulaires du genou de rat comme le suggèrent nos données préliminaires obtenues lors du programme Imagerie du Petit Animal. Le but de ce projet est d?évaluer in vivo les potentialités de l?IRM à très haut champ (7T) pour suivre, chez le rat, la bio-intégration et la bio-fonctionnalité d?un implant composite (cellules souches mésenchymateuses + éponge de collagène de type I) lors d?un modèle de lésion calibrée dans le genou de rat. Nous avons d?ores et déjà étudié la faisabilité de la production d?un tel implant composite. Nous avons également posé les bases technologiques de l?exploration du genou de rat normal in vivo à 7T. Dans le cadre de ce projet, il conviendra: # d?optimiser les conditions de production de l?implant ; # de définir ses conditions d?implantation et de suivi dans le genou de rat ; # d?évaluer au mieux la pertinence de chaque type d?acquisition (optimisation des antennes, 3D SPGR, arthro-IRM) et de traitement de signal (cartes T2, signal T2* avec particules ferromagnétiques, cartographie d?épaisseur et de contact) dans ce modèle en confrontant les résultats aux données de l?histologie. Ces résultats permettront de poser les bases ultérieures d?un transfert clinique dans le cadre des greffes chondrogéniques autologues.