Mesure du moment électrique dipolaire du neutron – nEDM

Les mesures du moment électrique dipolaire du neutron (nEDM) ainsi que d'autres particules ou atomes sont une des priorités de la communauté de physique des particules dans la mesure ou elles pourraient révéler de nouvelles sources de violation de CP et donner ainsi un premier signe d'une physique au-delà du modèle standard. La découverte de telles sources est aussi un enjeu majeur pour la cosmologie puisqu'il s'agit de l'une des trois conditions nécessaires énoncées par Sakharov pour expliquer l'asymétrie baryonique (asymétrie matière-antimatière) observée dans l'univers. Ces nouvelles mesures d'EDM pourront être comparées aux résultats attendus du LHC concernant la recherche de signatures super-symétriques et de nouveaux mécanismes de violation de CP dans les décroissances de mésons B, ainsi que dans la recherche de processus interdits ne conservant pas la saveur tels que mu--> e gamma. Telles sont les principales raisons motivant ce projet dont l'objectif est d'améliorer la mesure de l'EDM du neutron de deux ordres de grandeur. Pour atteindre cet objectif, un spectomètre sera construit et installé auprès de la nouvelle de neutrons ultra froids (UCN pour Ultra Cold Neutron, i.e. neutrons ayant une énergie ? 200 neV) en cours de construction au Paul Scherrer Institut (PSI, Suisse). Ce projet est soutenu par une collaboration internationale regroupant quatorze laboratoires dont les deux partenaires impliqués dans cette demande (LPC Caen etLPSC Grenoble). En vue de la construction de cet important appareillage, des tâches ont été définies et partagées entre les différents instituts. La demande présente vise à financer une part importante des activités incombant aux deux laboratoires français. Ce projet a été examiné trois fois depuis 2002 par le Conseil Scientifique de l'IN2P3, la dernière a eu lieu le 2/07/2007. Le Conseil a souligné la valeur scientifique de ce projet:" Le CS est convaincu du grand intérêt de mesures de précision telles que la recherche d'un moment électrique dipolaire du neutron" et a encouragé la stratégie choisie.