– BIRDS' VOICES

Les oiseaux représentent un remarquable modèle d'étude de la communication vocale. Le projet consiste en une approche neuro-éthologique de la communication acoustique chez le diamant mandarin Taeniopygia guttata. Jusqu'à présent, des travaux ont abordé l'étude des bases neurobiologiques de la perception du chant chez cet oiseau, mais peu d'études ont porté sur la reconnaissance acoustique individuelle. Pourtant, chez le diamant mandarin, les capacités de reconnaissance sont exceptionnelles : monogamie et fidélité intra-couple sont la règle dans des colonies de centaines de couples. Récemment, nous avons résolu une énigme qui a fait la couverture de Nature en montrant que les diamants mandarins mâles réagissent différemment aux appels vocaux de leur femelle en fonction du statut matrimonial des oiseaux qui les entourent. Cette capacité « d'intelligence sociale » à discerner les liens entre des congénères n'était connue jusqu'à présent que chez certains Primates. Le but de ce projet est de comprendre les processus complexes de reconnaissance individuelle chez le diamant mandarin. Notre approche propose 3 objectifs : (1) décrire l'activité des noyaux cérébraux impliqués dans la reconnaissance vocale entre individus, (2) déterminer la capacité de mémorisation à long-terme des voix individuelles (partenaire, parents, jeunes, individus familiers), et (3) préciser l'impact du contexte social sur la reconnaissance vocale et les comportements de communication pour apprécier les mécanismes sous-tendant l' « effet d'audience ».