Forages dans les glaciers de Patagonie: trait d'union entre les Andes centrales et l'Antarctique – SANVALLOR

Depuis plusieurs décennies, l'étude de la variabilité climatique passée s'est largement développée grâce à l'exploitation de l'archive carotte de glace . De nombreux résultats ont été tirés de l'analyse des carottes polaires (Groenland et Antarctique). Plus récemment, l'étude des carottes de glace tropicales s'est développée, en particulier entre 0° et 20°S dans les Andes centrales. Ces enregistrements recouvrent les 20 000 dernières années, une période de temps plus courte que ceux de l'Antarctique, et offrent une haute résolution temporelle permettant l'étude de la variabilité climatique aux échelles saisonnière à décennale. Cependant, aucun enregistrement glaciaire n'existe, aux moyennes latitudes, sur le transect Equateur-Pôle reliant les tropiques à l'Antarctique. De façon plus générale, il existe peu d'enregistrements continentaux dans l'hémisphère sud à ces latitudes. En s'appuyant sur le cadre de collaborations institutionnelles entre l'IRD et le CECS (Chili), ce projet propose d'effectuer des forages glaciaires sur deux sommets émergents de la calotte patagonienne, de documenter les moyennes latitudes et de répondre à des questions scientifiques spécifiques. Le San Valentin (46,6°S ; 73,3°O, 3900m) et le San Lorenzo (47,6°S ; 72,3°O, 3500m) sont situés respectivement sur les versants humide et aride de la cordillère offrant la possibilité d'étudier en parallèle des changements climatiques possiblement d'origines différentes (Atlantique versus Pacifique). Etant donné l'étroitesse de la fenêtre temporelle pendant laquelle il est possible d'accéder aux glaciers, la première campagne de forage est prévue en mars-avril 2006 sur le sommet du SanValentin où un forage test a été réalisé en mars 2005. Les résultats de ce forage test ont montré que: 1- les enregistrements chimiques et isotopiques sont correctement préservés dans de la glace froide (-12°C), 2- l'accumulation moyenne est d'environ 30cm/an et 3- l'épaisseur de la glace est d'environ 150m. En conséquence, les résultats attendus du présent projet sont: 1- des enregistrements sur les 1000 dernières années avec une résolution saisonnière sur les derniers siècles et 2- l'enregistrement de la dernière transition glaciaire-interglaciaire voire le DMG (Dernier Maximum Glaciaire) par analogie avec les résultats obtenus sur les forages andins. Nous prévoyons de prélever au sommet du San Lorenzo une carotte courte au cours de la campagne 2006 puis d'y réaliser un forage profond au printemps 2008. Les analyses classiques seront effectuées sur ces carottes (isotopes de l'eau, composition chimique, radionucléides, particules insolubles) par différents laboratoires français et étrangers. Des analyses spécifiques et/ou exploratoires seront aussi effectuées sur des échantillons ciblés (pollens, algues, gaz à effet de serre, HAP et sucres, isotopes du soufre et du nitrate). Une étude de l'impact des phénomènes de post-dépôt sur les signaux climatiques sera menée. L'interprétation de ces enregistrements permettra : 1- de documenter les régions continentales de moyennes latitudes dans l'hémisphère sud et 2- un saut siginificatif dans la caractérisation des téléconnexions entre les basses et hautes latitudes de l'hémisphère sud par comparaison aux données déjà disponibles dans les régions andines et antarctique. Associés à un travail de modélisation climatique, cette étude accroitra la compréhension de l'importance relative des régions basse-moyenne latitude dans les grands changements climatiques.