– ChelAn

Bien que le retraitement de l’uranium et du plutonium soit déjà réalisé à l’échelle industrielle, la gestion des déchets hautement radioactifs reste encore un des domaines où un effort de recherche s’avère nécessaire, en particulier pour améliorer la sélectivité des procédés de séparation. Dans ce contexte, il devient clair qu’une des étapes essentielles au développement de l’industrie nucléaire consiste à engager des recherches aussi bien fondamentales qu’appliquées concernant la chimie des actinides. L’objectif premier vise à la découverte de nouveaux récepteurs moléculaires et à la conception de polymères hydrophiles qui possèderaient non seulement une forte affinité pour un grand nombre d’actinides (An = Th4+, U4+, UO22+, Pu3/4+, Am3+) mais aussi une sélectivité accrue vis-à-vis des lanthanides, comparativement aux chélatants actuellemnt connus. Ce projet est bâti sur la complémentarité de quatre équipes. Il permettra d'accéder rapidement à un ensemble d'informations qui devrait permettre la mise en place de systèmes efficaces de complexants sélectifs des actinides dont les applications vont de la séparation An/Ln aux développement de sondes fluorescentes. L’approche consiste à allier synthèse combinatoire de banques de ligands et criblage haut débit par électrophorèse capillaire pour appréhender la coordination sélective des ions actinides. Les candidats les plus prometteurs serviront de base à l'élaboration d'architectures chélatantes plus complexes par d'auto-assemblage autour du métal d'intérêt et verrouillage par chimie « Click » mais également en utilisant la technique des polymères imprimés. Les performances de ces structures seront évaluées et des essais d’extraction sélective seront réalisés.