Mise au point d'un substitut sanguin universel à partir d'hémoglobine extracellulaire d'annélide. – Annélide

La transfusion sanguine n’est pas sans danger, et le scandale engendré par l’affaire « du sang contaminé », ayant conduit à la contamination par le virus VIH de milliers de personnes à travers le monde au cours de transfusions sanguines, a montré les limites de la transfusion de sang humain. Par ailleurs, des cas de contaminations par des prions responsables de l’ESB ont été d’ores et déjà reportés en Angleterre et de très nombreux nouveaux cas se déclareront probablement au cours des prochaines décennies en raison de l’infection, il y a deux ans, d’une grande partie du cheptel ovin et bovin anglais. Aux Etats-Unis, la transfusion est de plus en plus considérée comme une pratique à haut risque. Dans ce contexte de phobie collective, les dons de sang ont considérablement diminué au cours de ces dix dernières années, accentuant davantage une pénurie évaluée à 50 millions de litres par an à l’échelle mondiale. Par ailleurs, de nombreux donneurs potentiels sont également exclus des collectes en raison de l’émergence de nouveaux virus tels que celui du Nil qui a été détecté aux USA et chez les populations méditerranéennes. Face à ces problèmes d’approvisionnement, l’idée de concevoir des substituts sanguins artificiels capables d’éliminer les risques de transmission de maladies infectieuses, mais également de s’affranchir des problèmes de compatibilité de groupes sanguins, fait l’objet de travaux dont le développement ont connu une accélération importante au cours de ces dernières années. C’est dans ce contexte extrêmement compétitif que se place ce projet qui nous laisse entrevoir un développement commercial possible dans les prochaines années. En dépit des progrès considérables et de l’espoir soulevé par ces découvertes, aucune solution satisfaisante n’est à ce jour en vue, pour recréer l’essence même de la vie, le sang. Cette demande fait suite au dépôt de deux brevets internationaux visant à protéger une molécule d’hémoglobine appartenant à une espèce d’annélide marine très abondante sur les plages bretonnes, Arenicola marina. Les résultats fondamentaux et pré-cliniques préliminaires que nous avons obtenus sont extrêmement prometteurs. En effet, des transfusions sanguines d’hémoglobine extracellulaire de Arenicola marina à des souris et des rats n’ont entraîné aucun trouble physiopathologique ou de type immunogène. Le présent projet vise à poursuivre et à renforcer ces travaux de recherche au sein de mon équipe qui laisse entrevoir des retombés socio-économiques importantes dans les prochaines années et pour lequel un projet de création d’entreprise est envisagé en 2006. Cette volonté s’est témoignée cette année par ma participation au 7ème concours national de création d’entreprise de technologies innovantes dont j’ai été Lauréat dans la catégorie « en émergence ». Nous sommes d’ores et déjà en discussion avec une société Anglaise qui produit des Arénicoles dans une ferme d’élevage, la société Seabait Ltd et qui pourrait être partie prenante dans la société que je souhaite créer.