Traitement informatique des phénomènes de parenté en anthropologie et en histoire : une approche intégrée – TIPP

1 Objectifs et contexte - Ce projet rassemble des ethnologues et des historiens de la famille dont les activités de recherche sont animées par une même ambition : l'analyse systématique des relations de consanguinité et d'alliance. Au moyen d'une mise en commun des matériaux et des compétences propres à ces deux disciplines, l'équipe cherchera à développer, avec le concours d'informaticiens, de nouveaux outils conceptuels et techniques pour le traitement informatique des phénomènes de parenté. - Ce projet s'inscrit dans le prolongement de travaux anthropologiques et historiques (ex. : Héritier 1981, Segalen 1985) qui, en prenant appui sur des logiciels pour l'analyse de données généalogiques, ont ouvert une voie empirique nouvelle pour l'étude des pratiques de parenté et de mariage. Il s'attachera donc à constituer et à exploiter un nombre important de corpus généalogiques qui présentent l'originalité de couvrir tant des sociétés occidentales à différents moments de leur histoire que des populations dans d'autres régions du monde. Les sources utilisées sont aussi diverses : depuis des relevés oraux concernant plusieurs centaines d'individus sur cinq à six générations (ex. : les Aborigènes Alywarra d'Australie), aux sources écrites qui permettent de rassembler des informations sur des dizaines de milliers de personnes sur dix à quinze générations (ex. : les familles bourgeoises de la région Nord-Pas-de-Calais). Certains de ces corpus existent déjà ; d'autres seront issus d'enquêtes ethnographiques, historiques ou documentaires menées par les membres de l'équipe. - Ce projet abordera ces recueils généalogiques sous un angle qui les rend directement comparables, à savoir celui des réseaux qui résultent des connexions unissant les multiples relations de descendance et de mariage qui composent ces corpus. Ces réseaux de parenté (dits aussi « réseaux matrimoniaux ») constituent les objets privilégiés du projet de recherche : leurs principes de composition, d'agrégation et de transformation, ainsi que leurs liens avec d'autres phénomènes (classification terminologique, préférences matrimoniales, choix résidentiels, parenté spirituelle, règles de succession et d'héritage, factionnalisme politique, etc.). Or, ni les modèles d'alliance atemporels, ni le dénombrement d'unions entre personnes occupant telle ou telle position généalogique, ni même l'étude des stratégies que poursuivent les individus ou les collectivités, ne suffisent pour comprendre le fonctionnement de ces réseaux. Pour cela, il est nécessaire d'étudier leur déploiement temporel et de s'attacher aux régularités relevant non seulement de la répétition de certains types de mariage mais également, et surtout, de l'agrégation ordonnée de mariages de types différents. En d'autres termes, il convient de s'interroger sur la structuration des réseaux de parenté en tant que tels, d'envisager les arrangements matrimoniaux non pas comme une simple juxtaposition de comportements (individuels ou collectifs), mais comme répondant à une coordination dynamique. - Centrer ainsi l'analyse sur les réseaux matrimoniaux oblige à reconnaître l'importance des phénomènes de « renchaînement ». Même chez des populations qui autorisent, voire prescrivent des unions entre personnes apparentées (dont les systèmes d'alliance sont généralement qualifiés d'« élémentaires »), seule une minorité des circuits qui se réalisent au sein du réseau sont des mariages consanguins. La très grande majorité fait intervenir une ou plusieurs relations d'affinité et, comme tel, correspond à des renchaînements d'alliance : l'union avec un consanguin du conjoint d'un consanguin (ex. : le mariage avec la s?ur du mari d'une s?ur), l'union avec un consanguin du conjoint d'un consanguin du conjoint d'un consanguin (ex. : le mariage avec la s?ur du mari de la s?ur du mari d'une s?ur), etc. La prise en compte des configurations de ce genre, trop souvent ignorées dans les analyses classiques, s'impose ici comme essentielle