Acquisition précoce du langage : approches expérimentales et computationnelles – AcqLang

Si les étapes du développement linguistique pendant les premières années de vie sont assez bien connues, il n'existe pas pour le moment de modèle totalement spécifié permettant de rendre compte de cette acquisition. Le but de ce projet est de construire un modèle de l'acquisition précoce du langage qui soit plausible à la fois sur le plan du développement psychologique (acquisition non-supervisée à partir du signal acoustique) et sur le plan de la diversité des langues (données typologiques). - - Notre démarche est triple. Premièrement, nous nous appuyons sur une analyse statistique de corpus de conversations réelles pour évaluer la faisabilité de nos algorithmes. Deuxièmement, nous testons la pertinence psychologique des algorithmes avec des expériences chez le nourrisson, le jeune enfant, et l'adulte, en utilisant des techniques comportementales classiques, ainsi que le suivi automatique du regard (eye-tracker) et les potentiels évoqués. Troisièmement, nous formulons et testons les prédictions qui découlent de nos algorithmes en ce qui concerne la diversité des langues. - - Nous nous focalisons sur deux aspects, à savoir la phonologie d'une part et le lexique et la syntaxe d'autre part. En ce qui concerne la phonologie, nous étudierons l'acquisition des catégories phonétiques ainsi que les règles segmentales. L'un de nos objectifs est de découvrir si les apprentissages reposent sur la connaissance a priori de contraintes spécifiquement linguistiques ou si des mécanismes statistiques généraux suffisent. Nous étudierons également les conséquences de l'acquisition précoce pour des phénomènes qui se produisent dans des situations de langues en contact, à savoir les adaptations des mots d'emprunts et les changements diachroniques. - - En ce qui concerne le lexique et la syntaxe, notre objectif est de comprendre quels sont les aspects de la syntaxe qui peuvent faciliter l'acquisition du sens des mots, et comment ces aspects peuvent être appris par les enfants avant qu'ils connaissent un grand nombre de mots. En particulier, nous étudierons l'acquisition et l'usage précoce des mots grammaticaux, ainsi que la manière dont les enfants pourraient construire une structure syntaxique partielle à partir des informations de frontières prosodiques, des mots grammaticaux, et des mots déjà connus. - - Ce projet, faisant appel à la linguistique, à la psychologie expérimentale, à la psychologie du développement, et à la modélisation, est donc fortement interdisciplinaire. Ce projet est aussi par nature inter-langues, et nous nous appuierons sur un réseau de collaborations existantes à l'étranger pour mener les expériences comparatives nécessaires à la validation de nos algorithmes.