Generation of iChondrocytes to regenerate articular cartilage

L'atteinte du cartilage du genou résulte de traumatismes directs, de blessures répétées ou de pathologies inflammatoires. En l'absence de prise en charge, ces lésions peuvent évoluer vers l'arthrose. Actuellement, seule la chirurgie permet de soulager les patients et de limiter l'impact de ces dommages. Cependant, la faible capacité de régénération du cartilage et les contraintes liées aux interventions chirurgicales ont conduit au développement de stratégies utilisant les cellules souches mésenchymateuses. Malgré ces avancées, leur efficacité à long terme reste limitée, incitant à explorer de nouvelles approches basées sur les cellules souches pluripotentes induites (iPSC). Ces dernières présentent l'avantage de pouvoir se différencier en divers types cellulaires et d'offrir une source homogène de cellules matures et fonctionnelles.

Dans ce cadre, le projet iCHONDRO vise à concevoir un traitement innovant des lésions cartilagineuses en exploitant les iPSC. Contrairement aux cellules souches mésenchymateuses, dont les résultats cliniques demeurent insatisfaisants, les iPSC ont la capacité de se différencier afin d'obtenir des cellules matures et spécifiques. L'objectif de notre projet est de produire, à partir d'iPSC humaines, des cellules de la crête neurale (iCCN), dont certaines cellules dérivées, notamment les chondrocytes du cartilage nasal, ont été décrites pour leur potentiel de réparation du cartilage. Les iCCN seront ensuite encapsulées dans un gel de fibrine injectable afin d'optimiser leur efficacité thérapeutique. Cette approche sera évaluée sur plusieurs modèles précliniques avant d'être adaptée aux exigences pharmaceutiques pour une application clinique.

Depuis le début du projet, plusieurs avancées ont été réalisées. Les chercheurs ont démontré la capacité des iPSC à se différencier en iCCN en étudiant leur phénotype et leurs fonctions. Ils ont également analysé leurs propriétés immunologiques pour garantir leur sécurité et leur efficacité. Parallèlement, un modèle in vivo a été développé, mettant en évidence leur potentiel de régénération du cartilage.

En combinant biotechnologies et ingénierie cellulaire, le projet iCHONDRO représente une avancée majeure en médecine régénérative.