Réorganisation des fonctions visuo-cognitives associées à la vision périphérique au cours du vieillissement – RePer-AGE

Alors que la population mondiale continue de vieillir, les déficiences visuelles liées à l’âge deviennent un enjeu majeur de santé publique. En effet, la vision joue un rôle central dans le maintien de l’autonomie et du bien-vieillir. Pourtant, une compréhension approfondie et une caractérisation fine des capacités visuelles au cours du vieillissement font encore défaut, en particulier concernant la vision périphérique et son interaction avec la vision centrale.
L’objectif global du projet RePer-AGE est de réaliser des avancées majeures dans la compréhension de la réorganisation des compétences visuo-cognitives chez les personnes âgées lors de la reconnaissance d’objets et de scènes, en prenant en compte pour la première fois les processus cognitifs fondés sur la vision périphérique et leur évolution avec l’âge.
S’appuyant sur une approche multidisciplinaire – combinant ophtalmologie, psychophysique, oculométrie et neuroimagerie – ce projet mobilise l’expertise complémentaire de trois partenaires (LPNC, GIPSA-lab et CHU Grenoble Alpes), qui couvrent l’ensemble des compétences nécessaires pour répondre à trois objectifs majeurs, structurés en trois opérations de recherche (work packages, WP).
La premier WP vise à évaluer la contribution de la vision périphérique à la reconnaissance des scènes (scene-gist) et à la génération de prédictions sur l’environnement. Cela impliquera d’évaluer les capacités cognitives de participants âgés (et jeunes) en fonction de l’excentricité visuelle, tout en tenant compte de leurs capacités visuelles sensorielles. Pour la première fois, les performances de reconnaissance de scènes seront directement reliées à des mesures ophtalmologiques de champs visuels, révélant soit un lien entre capacités visuelles sensorielles et cognitives, soit une dissociation suggérant une adaptation neuronale.
Le deuxième WP vise à examiner les processus prédictifs basés sur la vision périphérique via l’analyse des mouvements oculaires lors de la détection d’objets et de l’exploration de scènes. Cela permettra de comprendre comment l’information périphérique influence le comportement oculomoteur vers les objets et soutient une exploration guidée par la prédiction, en suivant la même logique que le premier WP.
Le troisième WP vise à caractériser la réorganisation cérébrale sous-jacente aux mécanismes visuo-cognitifs identifiés dans les deux premiers WPs. Nous étudierons les corrélats neuronaux de ces effets à l’aide de l’IRMf et de l’EEG. Ces enregistrements permettront à la fois des analyses univariées (ciblant la dynamique temporelle et l’amplitude des réponses neuronales) et des analyses multivariées des motifs spatio-temporels d’activation (ciblant les représentations neuronales distribuées), apportant ainsi des éclairages complémentaires sur les traitements cérébraux.
Ce projet présente des implications majeures en matière de bien-être et de santé. Il contribuera à mieux comprendre la capacité des personnes âgées à interagir avec leur environnement et à maintenir leur autonomie et leur sécurité. Il constitue également un cadre de référence pour la pratique clinique, en améliorant la comparaison entre les personnes âgées avec une vision saine et les patients souffrant de pathologies visuelles liées à l’âge – notamment la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) – ainsi que de troubles corticaux. Enfin, le projet soutiendra le développement de stratégies de réhabilitation et permettra de formuler des recommandations pour l’optimisation des environnements visuels. Les données recueillies au cours du projet seront mises à la disposition de la communauté scientifique sur des serveurs dédiés, et les résultats seront diffusés à la fois au niveau académique (publications dans des revues internationales, présentations dans les laboratoires et les masters de recherche), auprès des professionnels de santé ainsi qu’auprès du grand public.