Fonctions des Microprotéines dans la communication inter-organe et le remodelage tissulaire au cours de la reproduction – Sex_And_SmORFs

Récemment, il a été montré que de petits ORF (smORF), présents dans les ARN codants et non codants, peuvent être traduits en des milliers de microprotéines (moins de 100aa). Alors que le microprotéome représente une ressource inexploitée de nouveaux régulateurs biologiques, définir leur fonction reste un défi majeur. La reproduction de la drosophile repose sur la communication inter-individuelle et inter-organes car les mâles transmettent des molécules essentielles à la fertilité des femelles pendant l'accouplement. Ces signaux induisent des changements physiologiques (remodelage des organes) et comportementaux, appelés Post Mating Response (PMR), qui améliorent la fécondité. Cependant, les acteurs clés impliqués restent largement inconnus. Grâce à leur petite taille, les microprotéines constituent une source potentielle de signaux à longue et courte distance contrôlant la PMR. Nous avons identifié deux microprotéines mâles, Tic et Tac, codées par un ARN bicistronique contrôlant les signaux envoyés à la femelle requis pour induire la PMR. En exploitant le modèle intégré de la Drosophile, Sex_And_SmORFs vise à découvrir les acteurs de la reproduction parmi les microprotéines. Sur la base de notre expertise dans le domaine des microprotéines, de la reproduction et de la protéomique, notre consortium 1) élucidera la fonction moléculaire de Tic et Tac dans les organes reproducteurs mâles, et 2) identifiera les microprotéines mâles déclenchant la PMR chez la femelle. Les signaux produits par la femelle qui favorisent sa fertilité n’étant pas connus, nous utiliserons la spermathèque, l’organe de stockage du sperme dont la sécretion est activée par l'accouplement, pour trouver les microprotéines potentialisant la PMR. Sex_And_SmORFs permettra de révéler la diversité fonctionnelle des microprotéines, une famille largement inexplorée, et de découvrir les acteurs contrôlant la reproduction des insectes, un enjeu qui concerne à la fois l'agronomie et la santé humaine.