Communication combinatoire multimodale chez les grands singes sans langage : ontogenèse et culture – APELANG

La syntaxe – notre capacité à combiner des unités porteuses de sens en structures complexes – est considérée comme la caractéristique clé distinguant le langage d’autres systèmes de communication. Récemment, des études démontrant la présence de structures proto-syntaxiques dans la communication vocale des chimpanzés suggèrent que la syntaxe pourrait être héritée de notre dernier ancêtre commun avec cette espèce. Cependant, le système décrit reste bien plus limité que le langage. Cette limitation pourrait provenir du fait que le système de communication des chimpanzés – comme le langage – n’est pas seulement vocal mais est intrinsèquement multimodal. En outre, le langage est par nature un acte social, et comprendre l’évolution de notre syntaxe dépend de notre compréhension du rôle de la transmission sociale dans le développement du système combinatoire multimodal des chimpanzés. Ici, je propose d’étudier la communication combinatoire multimodale chez cette espèce, son utilisation sociale, son ontogénie, et le potentiel pour une transmission culturelle. Plus précisément, en utilisant une approche pluridisciplinaire (éthologie et linguistique), je construirai un répertoire objectif de la combinatoire multimodale chez les chimpanzés et évaluerai quels sont les facteurs socio-écologiques influençant sa production. De plus, en couplant des données préexistantes avec de nouvelles observations, je mènerai une étude longitudinale chez les jeunes individus pour établir le rôle de l'apprentissage social dans l'ontogenèse de la combinatoire multimodale chez les chimpanzés. Enfin, je comparerai les structures produites au sein de différentes communautés de chimpanzés pour évaluer le potentiel d’une transmission culturelle. Ce projet approfondira nos connaissances des compétences communicatives et cognitives de nos plus proches parents, et aura des implications sociétales majeures en termes de conservation et apportera des informations cruciales sur l'évolution de notre langage.